核廢料該如何處置，一直令各國政府頭痛難解的問題，美國亦是如此。

美國能源部（Department of Energy）特約工人們，在德州阿瑪里羅（Amarillo）的潘太克斯核子工廠（Pantex Plant）內小心翼翼地將製造「鈽」原料，從退役的核彈頭中移除，堪稱是一項最危險的美國工業。

So excited to announce the opening of @PantexPlant’s John C. Drummond Center. This new and modern facility will provide #NNSA’s workforce with the tools needed to execute our vital national security missions. #infrastructureinamerica @Energy https://t.co/Wnkzy4uAKV pic.twitter.com/BU1s6JL3Sg

— NNSA Administrator (@LGHNNSA) 2018年4月5日

雖然移除過程中，有許多安全措施就位防範，但若是一不留意，很可能造成重大災難。

《路透》（Reuters）調查，美國能源部在全美各地核子工廠中，仍有54噸的鈽廢料。其中，潘太克斯核子工廠容納超過2萬個、數量龐大的鈽核芯，被稱之為「坑」，美國法規因此允許潘克斯的臨時儲存裝置繼續存在。這些鈽廢料，足以引起數千兆核爆炸的意外發生，而且數量每天都在增加。

美俄約好銷毀34萬噸鈽　防全世界落入核武危害

美俄於2010年簽署《新削減戰略武器條約》，約定雙方核彈頭部署數量不超過1550枚的協議。因此，潘克斯核工廠內，拆除精密且具致命殺傷力的核彈的工程已更加緊急。美國政府，欲以較新的核彈頭和更致命的武器，替換老舊核彈。俄國也同樣如此，正在建造全新的危險武器。

事實上，美國擁有非常大量的鈽原料，令恐怖份子垂涎三尺。根據另一項美俄協議，約定雙方都須銷毀34萬噸的鈽。此協議有2個目的，第一是免於核原料落入惡者手中。第二，削弱美俄雙方再度使用核武的可能性。

能源部網站顯示，美俄雙方共計被指定銷毀68萬噸、足以產出1700個核武的鈽。然而，美國對這些核子原料卻無永久性的處理計畫。

《路透》（Reuters）指出，放射性半衰期長達2萬4千年的鈽元素，必須被永久封存。

恐怖主義高漲　處置鈽廢料成當務之急

美國憂思科學家協會（The Union of Concerned Scientists）的物理學家萊曼（Edwin Lyman）說，解決鈽原料存放問題，是當務之急。恐怖主義高漲、國際緊張局勢加劇之下，世界的不穩定性增加。他認為，風險在於大規模毀滅性金屬會再度被使用。

蒙特雷國際研究學院的詹姆斯馬汀防擴散學院（James Martin Center for Nonproliferation Studies at the Middlebury Institute of International Studies）主任波特（William Potter）說：「我們（人類）今日處境比冷戰時期更危險。」

如何取得深達地下2000英呎（約為610公尺）安全的額外空間，掩埋鈽廢料，華府當局竟尚未開始執行必要步驟。目前美國大部分的鈽廢料都儲存在南卡羅來納州的（South Carolina） 薩凡納河核廢料貯存場（Savannah River Site），先前此處為核反應爐放置處。

反核人士克萊門斯（Tom Clements）稱，薩凡納河核廢料儲存場從不是為容納鈽廢料而建，並有大量輻射外洩釋放的風險存在。

事實上，美國能源部在新墨西哥（New Mexico）有一個小型實驗地下儲存場。能源部掌控具輻射性元素，包括鈽、鈾和氚，用於發展美國核武和核動力航母以及核潛艇的反應裝置。

美國能源部長佩里（Rick Perry），於2017年6月在國會聽證會上表示，能源部持續向新墨西哥政府商談，擴建實驗儲存場。此提案遭許多環保團體強烈反對。

「鈾鈽混合氧化物核燃料」（MOX）發電之爭

據美俄協議，美國應將34萬噸的鈽原料，轉為民生發電用的燃料裝置，發展「鈾鈽混合氧化物核燃料」發電法（MOX），也就是將鈽和鈾轉化為化合物，再與民生用燃料發電棒結合，兩種金屬轉化為氧化物，不會造成核爆。但是，美方研發進度嚴重落後，成本大幅超出預算。

另一個替代方案被稱為「dilute-and-dispose」（稀釋和安置），將鈽與惰性元素混合，存放於木桶內。預計50年後液體會開始從木桶洩漏，因此需要永久埋於地底下。

發展MOX是處置鈽的解藥？

由於「鈾鈽混合氧化物核燃料」（MOX）成本極高，技術進展不如預期，因此美國總統川普（Donald Trump）支持能源部放棄MOX計畫的主張。

自歐巴馬執政時期，能源部即因相同理由贊成停止MOX，但是遭當時國會否決。此外，2月份通過的聯邦預算提出，若是dilute-and-dispose相較發展MOX少了50%的成本，則可停止MOX計畫。

負責監督核廢料儲存場的能源部核安全局，也贊成改用dilute-and-dispose。2月甫上任的核安全局長格登海格爾蒂（Lisa Gordon-Hagerty），最近也在眾議院為替代方案背書，表示dilute-and-dispose比完成MOX少數10億美元。

鈽威力驚人　11公斤即可製成核彈

鈽是一種多功能的核彈原料。萊曼透露，恐怖份子最多只需要11公斤就可以製成核彈。

鈽的輻射性相對有限，恐怖份子或其他盜賊運輸過程幾乎沒有輻射傷害的風險。大多數的感測器也不易監測鈽的存在。此外，鈽元素輻射出的α粒子屬於相對較大原子，代表試管的薄玻璃、公事包的皮革，甚至是空氣及皮膚都能有效阻隔鈽擴散。但是少量吸入鈽原子塵，就可能為人體帶來傷害。若是鈽由肺吸入擴散至全身，會增加多種癌症罹患風險。

美國聯邦政府目前對於如何永久處置鈽仍無解方。原先努力將鈽轉為發點燃料的想法，遭白宮和能源部因成本過高否決。

川普、能源部喊停　南卡參議員力挺MOX

但是因南卡州參議員葛瑞姆（Lindsey Graham）支持，延續薩凡納河核廢料儲存場做為MOX燃料發電廠，並聘請當地約2000名員工參與MOX計畫。

葛瑞姆和其他力挺MOX的國會議員認為，MOX，也就是鈾鈽混合氧化物核燃料發電，是防止讓鈽落入恐怖分子手中的最好方法。此外，根據美俄協議，美國也需藉由MOX做為處置鈽的方法。

葛瑞姆說，停止發展MOX及是終結世界上最大防止核擴散計畫的做法，我要試著修正這件事的發生。

核彈為冷戰遺毒　

鈽今日供過於求的現象，是冷戰時期遺留的燙手山芋，數量之高，似乎顯得離奇。美國的核武庫存量於1967年達到頂峰，擁有3萬7千枚核彈頭。蘇聯的「核武盛世」則在1970年代創下紀錄，擁核彈約4萬5千枚，這足以摧毀地球上的生物上千次。

當時雙方政府和軍事領導處於恐怖侵略狀態，很少、或是根本沒人想過，一旦這些集體毀滅的危機退燒，要如何處置這些核彈。

1971年洩露五角大廈機密文件，將越戰醜聞公諸於世的艾爾斯柏格（Daniel Ellsberg），曾於1960年代擔任空軍和白宮核子議題的策士。他最近出版一本書，內容細述並批評當時核子政策和決議。

艾爾斯柏格告訴《路透》，那個年代從未考慮過拋棄發展核武。他說：「我不認為有人思考過放棄核武。媒人認為冷戰會結束」。

蘇聯瓦解後，發展核武的方向起了轉變。此後，美俄簽署條約，大幅減少雙方核武庫存，開始意識到，剩餘核武如何處置，是一個重要問題。

Daniel Ellsberg @danielellsberg on the heroism of whistleblowers like Katherine Gun. See more of Ellsberg's message, and join us in supporting whistleblowers at https://t.co/Y8hArf3Xk9 #Whistleblower pic.twitter.com/BVtTgFlIHT

— RootsAction (@Roots_Action) 2018年4月19日

科學家們紛紛提出解方，不外乎是深埋在地底，或者是把鈽變為極其危險的元素，使不法份子無法運送。

最後結果，是根據2000年美俄協議，美國同意把34萬噸的鈽轉化為鈾鈽混合氧化物核燃料（MOX），不能用於製造炸彈。俄羅斯也同意銷毀相同數量的鈽。但是美方從未蓋造MOX電廠，沒有任何民生用反應爐曾以MOX為燃料。

承包商是CB＆I Areva MOX Services公司的財團。它包括總部位於荷蘭的CB＆I（前芝加哥橋和鐵）以及專門從事核電相關和替代能源項目的Areva，其中大部分由法國政府擁有。

完工日期無限延宕　成本48億變170億

這個錯誤的樂觀，導致美國政府建設工程，出現史上最高的成本支出。MOX廠自2007年開工，原訂於2016年11月啟用。但是，據能源部目前估算，若繼續施工，直至2048年前都無法完工。

2007年能源部表示，總成本為48億美元，現在估計完工成本將超過170億美元。

MOX廠在施工設計圖完成20%到40%之間，開始動工。但在初期施工完成後，承包商接著根據能源部的指示，在沒有建築計畫的情況下輕鬆施工。

科學家的報告指出，MOX廠中有些空間是作為實驗室和辦公室用，但根本不需要。通風管道和電線佈置錯誤。水管就像一團錯置的迷宮。承包商後來不得不拆除大部分工程，重新施工。

承包商總公司CB＆I位在荷蘭（前身為芝加哥橋樑鋼鐵公司），還有大部分由法國政府持股的阿海珐（AREVA），專營核電和替代能源項目。

承包商、核安局對完工進度　各說各話

承包商回應《路透》，MOX廠會完工，現在已實際完工超過70%。

但是新任核安全局長格登海格爾蒂，3月份出席眾議院撥款小組委員會時指出，MOX廠離完工50%還很遠。美國政府責任署（Government Accountability Office）的報告中，就批評能源部簽署「成本加成定價」合約，給予承包商無論完工程度多少，都能獲利的保證。

核安全局發言人蓋斯勒（Lindsey Geisle）說，合約簽訂後，2011年時，核安全局承認改革計劃管理的需要，而重新建立監督合約和收購計畫的團隊，獲得顯著改善。

能源部想放棄MOX

研究核武控管和政治決策的普林斯頓大學教授西佩爾（Frank von Hippel）批評，能源部監督力道微弱。他說：「能源部的問題在於，少部分例外，但大部分管理人員素質低落。」他批承包商只想從能源部身上撈錢。

能源部門小組，於2016年報告中稱MOX沒有美國市場。要使用MOX燃料棒，民生用發電廠將不得不修改原先的反應爐，需要核能管理委員會花一段時間重新授權。報告指出，能源部最希望的做法是停止工程。