印度孩童遭綁事件不斷，許多村莊的人民決定發起自治組織，守護村裡的小孩，然而這樣的善意卻也造成慘劇不停發生。從2017年年初至今，就至少發生70起村民動用私刑的案例，造成30多人死亡。

印度13日發生一樁悲劇，1名32歲的Google工程師艾薩姆（Mohammad Azam）和友人經過卡納塔卡省（Karnataka）畢達縣（Bidar）一處村莊時，將巧克力分給當地小朋友吃，沒想到卻被誤認為是綁架集團，引起當地居民圍攻他們。

受到驚嚇的艾薩姆一行人急忙驅車離開，但當地居民透過WhatsApp互通訊息，與下個村子莫奇（Murki）的居民聯手，結果總共來了200村民群起攻之，造成艾薩姆不幸喪生，其他友人也身受重傷，就連趕忙勸架的警察也受到波及，身上滿是傷痕。

同行友人靠躲藏於身後的地方才逃過一劫。（湯森路透）

千瘡百孔的社會信任

印度總理莫迪（Narendra Modi）政府向來被反對黨批評無法有效改善村民私刑的現況，而造成這場悲劇發生的通訊軟體WhatsApp也再次引起假新聞的疑慮。

印度有超過2億WhatsApp用戶，是該平台的最大市場。

印度泰倫加納邦的警察局長拉潔什瓦里（Rema Rajeshwari）提到，印度因為宗教與種族斷層的緣故，對許多事情都相當敏感且容易引起騷動，「WhatsApp也加入其中時，事情很容易就開始失控。」

村民用磚瓦石塊攻擊。（湯森路透）

「打死這群混帳」

在莫奇村，WhatsApp是居民用來流通訊息的平台。艾薩姆被活活打死的當天，傳出一則訊息寫著：「綁架小孩的人口販子在莫奇」，並附上艾薩姆和他一群朋友的照片。

13日當天，艾薩姆和其他4位朋友開著車從海德拉巴（Hyderabad）前往鄉下度假，經過村莊準備野餐時，他們分給一群小朋友巧克力吃，沒想到看似善意的行為卻反而種下悲劇的種子。

起初，有3個村民走向艾薩姆的車子破壞輪胎，原本開心野餐的艾薩姆一群人上前質問原因，卻只聽到村民朝他們大喊「綁匪」。當他們拚命想否認，卻有越來越多村民圍上來，更有人帶著榔頭和棍棒。

根據當地警方說法，艾薩姆和朋友的照片被放到有180人的WhatsApp群組裡，該群組名稱就叫「莫奇媽媽」（Mother Murki），意在保護該村的孩童不要被人口販子綁架。

艾薩姆喪命的地方。（湯森路透）

儘管艾薩姆等人努力試著安撫居民，被憤怒蒙蔽的眾人根本不聽解釋。艾薩姆的卡達朋友庫巴西（Salham Al Kubassi）是第1個被攻擊的人，他連忙跳上車和艾薩姆以及另一朋友薩爾曼（Mohammed Salman）離開，沒想到村民為了阻擋他們竟然砍下樹幹阻擋，造成庫巴西等人失控打滑摔到乾涸的河床。

不聽解釋的村民最終打死了艾薩姆。

不分男女，許多村民用棍棒石頭不停攻擊艾薩姆一行人的車，艾薩姆和薩爾曼被村民綁起來拖出車外攻擊，並且叫囂著「他們是來偷小孩的，我們要打死這群混帳，殺掉他們。」

「不要讓他們逃走！」

艾薩姆等人最早被攻擊的河邊。（湯森路透）

假新聞流竄

《路透》（Reuters）報導，莫奇村當地警方聲稱附近並沒有小孩綁架案發生，不過孩童走私和童奴確實是印度相當嚴重的問題。從2012年起到2017年3月，就有約25萬名兒童不知去向，行蹤成謎。

莫奇村的村民已經好幾個月都聽聞有兒童綁架集團出沒，有些照片和影像透過WhatsApp傳播，上頭出現許多小孩慘遭凌虐或是捅殺的畫面，要求村民保持高度警覺，「並盡可能對外散播」。

不過警方表示，近期出現私刑的地區事實上都沒有綁架集團出現，APP上的訊息和通報最後也被發現都是假消息。泰倫加納邦的警察局長拉潔什瓦里說，問題在於人們「可能不懂讀跟寫，但都看得懂圖像和影片。」

一名警察在艾薩姆喪命的地方整理警車。（湯森路透）

「人都會犯錯」

在最近的私刑案例中，種族階級較低的人民可能成為攻擊目標。印度教民眾曾經殺死十多位放牧的穆斯林教徒，稱他們屠殺神聖的牛隻。

艾薩姆的死讓莫奇村噤若寒蟬，有30多位村民被警方逮捕到案，但目前還沒有人因此被起訴。

村中的長者向《路透》記者說「人都會犯錯」，試圖為當地居民開脫。

「你有看到那群卡達人的臉嗎？他的大鬍子？」

「看起來就像恐怖分子。」