沙烏地阿拉伯（Saudi Arabia）將在19日舉辦一年一度的朝覲活動，超過160萬、來自世界各地的穆斯林紛紛湧入麥加。對於沙烏地阿拉伯來說，朝覲不僅是神聖的伊斯蘭活動，更是對於後勤的嚴峻挑戰，不惜從巨額的石油收入撥出數十億美元用於維安和安全措施。

伊斯蘭教曆中，每年12月8日至12日是為「正朝」，其餘時間則稱為「副朝」。今年的正朝將於國曆8月19日開始，8月23日結束，為期5日，每年都有將近300萬來自世界各地的穆斯林湧入伊斯蘭教最神聖的城市「麥加」進行朝覲。

朝覲被視為伊斯蘭教「五功」之一，每位具備經濟能力，擁有足夠體力的成年穆斯林，一生中應至少前往麥加朝覲一次，朝覲期間每日面向天房朝拜5次。另外四項分別是宣讀清真言、一日祈禱5次、捐獻以施捨貧困者和在齋戒月期間禁食。

這些信徒從世界各地來到麥加參與一年一度的朝覲盛事，朝覲高呼「我呼應真主，真主保佑你」（Labayk Allahuma Labayk）。朝聖者更感受到與阿拉親近的機會。

男性身穿毛圈質料的無縫白色服裝出席朝覲，象徵穆斯林之間的團結，以及上帝面前眾人平等。女性則著寬鬆的服裝，遮住頭髮，不化妝也不塗指甲油，象徵謙卑和純潔的精神。

穆斯林認為朝覲是為了追憶先知穆罕默德（Muhammad），以及聖經中的亞伯拉罕（Abraham）和以實瑪利（Ishmael）的腳步。

在麥加祈禱後，朝聖者將於20日前往先知穆罕默德進行最後佈道的阿拉法特山（Mount Arafat），接著前往穆茲達理法（Muzdalifa），沿途拾取鵝卵石，在米納（Mina）的山谷中象徵性地用石頭砸死魔鬼。

朝覲結束後，男性朝聖者將剃掉頭髮，女性將剪掉一綹頭髮，以象徵完成朝聖，並透過宰牲節（Eid al-Adha）這項慶祝活動代表朝覲的結束，宰殺後的祭品將會分送給世界各地貧困的人。

對虔誠的穆斯林而言，朝覲是神聖的、千載難逢的體驗與考驗。麥加和米納的氣溫預計為42度，而朝聖者每天需步行5至15公里。看不見盡頭的人潮，以及長時間的等待甚至足以讓極具耐心的人在穿越人群時感受到緊張的壓迫感。

朝覲者希望整個穆斯林世界的關係能獲得改善。來自埃及的朝聖者阿卜杜勒拉希姆（Imad Abdel-Raheem）說：「我想為所有穆斯林國家祈禱，讓住在巴勒斯坦、緬甸、阿富汗和印度等伊斯蘭教盛行的國家的人都能自由自在的生活。」