1963年11月22日，時任美國總統甘迺迪（John F. Kennedy）乘坐空軍一號抵達德州達拉斯（Dallas）參與競選活動，他的身邊除了第一夫人賈桂琳（Jacqueline Kennedy）外，有一位穿著西裝，跟隨甘迺迪身後的非裔男僕托馬斯（George E. Thomas）。

步出空軍一號機艙，陽光映照的達拉斯盡入眼簾，甘迺迪停下腳部轉頭對托馬斯說：「你知道嗎，喬治，我覺得這裡是你這輩子來到的最大城市。」

幾個小時後，托馬斯卻強忍著淚水，慢條不紊地用手整理甘迺迪的西裝，並輕輕整理他胸前手帕，以符合甘迺迪一直堅持的習慣，然而這是托馬斯可以為他主人作的最後一件事，因為這時甘迺迪已是躺在棺木中的冰冷屍體。

1963年11月22日下午12時30分，這是美國歷史上重要的一刻，魔術子彈先後擊中了甘迺迪的後頸及頭部，終止了他46歲短暫的一生。兇手奧斯華（Harvey Oswald）是一名海軍陸戰隊前隊員，調查稱他是同情共產主義的左翼分子，所以刺殺了在古巴飛彈危機強硬抗衡古巴的甘迺迪。

一周回家一次

甘迺迪的離世對托馬斯可謂極大的打擊。

托馬斯來自維吉尼亞州的小鎮貝里維爾（Berryville），距離首都華盛頓60公里，UVA米勒研究中心總統研究主任芭芭拉（Barbara Perry）重回這個平原小鎮，以田野調查找回托馬斯這個總統僕人，在歷史洪流下曾經侍服過總統的歷史痕跡。

托馬斯的鄰居並沒有忘記他，提起前事離不開「喬治」、「約翰.F」（甘迺迪）。

「他（托馬斯）總會親切地叫甘迺迪作（JFK)。」他們又指著邦迪街21號，嚷著這就是托馬斯從前住的家。托馬斯當年侍候甘迺迪時總住在他的家裡，故此只能逢星期六回家一次探望家人。

住在托馬斯老家旁邊的佩恩（Joan Payne）說道，這個來自我們城鎮的男人在白宮為美國總統服務，但是他的「成就」卻未得他人認可。

Inside the Unsung Life of JFK's Valet, George E. Thomas | Time https://t.co/vm9KwW1ysq

— Michelle (@Michell82968785) 2018年11月20日

從小照料甘迺迪

托馬斯是一個黑人，小時因吉姆克勞種族隔離法（Jim Crow laws）的限制，托馬斯僅能享有單室教室的鄉村學校學習機會，無法如白人小孩上公立學校。當時吉姆克勞法在美國大部地區實施，特別美國東南部州份，更是明文將黑人隔離，並以「隔離但平等（separate but equal）」作藉口，以合理化歧視黑人的政策。

托馬斯年輕時，在弗吉尼亞州很大權力，主張黑人隔離的參議員伯德（Harry F. Byrd）的「幫助」下為伯德服務。1940年托馬斯搬到華盛頓，為《傳奇報刊》的記者，曾獲普立茲新聞獎的克羅克（Arthur Krock）服務。

克羅克跟名族約瑟夫甘迺迪（Joseph P. Kennedy）十分要好，克羅克為了清還向約瑟夫借來的債務，故將托馬斯送入甘迺迪家，服侍約瑟夫甘迺迪的兒子約翰甘迺迪。

1947年，當時甘迺迪剛當選麻薩諸塞州的聯邦眾議員，托馬斯負責照顧他日常起居。當時甘迺迪年僅30歲尚未娶妻，雖然約瑟夫甘迺迪一直很想培養他成總統人材，但甘迺迪多年來體弱多病，脊椎有問題，且有骨質疏鬆，在鎂光燈下甘迺迪看似行動自如，但背後卻極需有人來照顧他。

以不整潔著稱的甘迺迪，相對托馬斯一絲不苟的打理態度一拍即合，甘迺迪很快便完全依賴他，從開熱水洗澡，協助他上下樓梯，到幫他戴起背部支撐架及鞋子等，日復日一天又一天。

就這樣隨著甘迺迪1953年與賈桂琳結婚，7年後生下了小甘迺迪（John Fitzgerald Kennedy Jr.）後，托馬斯連帶成為小甘迺迪的照顧人，與小甘迺迪在鋼琴時耍玩，成為了經典的畫面，而托馬斯一生並沒有結婚生子，就這樣陪著甘迺迪踏上總統之路，亦陪著甘迺迪走過世界不同的地方。

This week marks 55 years since John F Kennedy died. I've always been drawn to the Kennedy's history! #JFK #jfkjr pic.twitter.com/aCCVCLBxz2

— Cindy (@CindyBokma) 2018年11月19日

托馬斯照顧小甘迺迪。（取自網路）

歷史時刻都在身旁

種族不同，一個是非裔一個是白人；階級不同，一個是僕人一個是未來總統之才，但他們兩人卻未存在巨大的主僕距離。

甘迺迪在二戰時所指揮的船艇在所羅門群島被擊沉，他用牙咬著船員救生衣帶領其他人脫險，托馬斯在貝里維爾阻止了警察毆打醉飲人士；甘迺迪在就任總統時，將10萬美元薪金全數捐給慈善機構，托馬斯則為窮困的孩子發出了5美元的援助。

不同的身份，不同的地位，但他們有的，是同樣的大愛之心。

托馬斯除了陪同甘迺迪到鱈魚角（Cape Cod）的家族旅行外，甘迺迪當上總統後，1961年出席蘇聯領導人赫魯雪夫（Nikita Khrushchev）舉行的維也納峰會，托馬斯亦陪伴在側。

1963年5月29日，托馬斯與幕僚為他舉行驚喜生日派對時，在媒體面前托馬斯就站在甘迺迪的旁邊，可見他的重要地位。同年6月，甘迺迪發表演說時指，非裔民權運動是一種道德價值觀，了解當時非裔並沒有「完全的自由」。

雖然芭芭拉認為，沒有證據顯示托馬斯影響了甘迺迪處理非裔問題的心態，但無庸置疑地，托馬斯是甘迺迪最親密的非裔僕人，在甘迺迪遇刺翌年，美國國會通過了《1964年民權法案》（Civil Rights Act of 1964），明文禁止任何種族隔離及歧視政策、2年後，非裔美國人更獲投票權。

畢生守口如瓶

當然，說到甘迺迪當然少不了他的風流生活，當年更傳出與性感女神瑪麗蓮夢露（Marilyn Monroe）有一段情。身為甘迺迪身邊人的托馬斯自然很清楚他的風流韻事。然而托馬斯在1980年逝世前一刻，無意寫回憶錄，他將與甘迺迪經歷的一點一滴都帶進墓穴之中。

在甘迺迪的國葬上，托馬斯終於無法隱藏內心的悲傷，那天是很多美國人的痛，但相信除了甘迺迪的親人外，托馬斯相信是最傷心的人。托馬斯後來為美國聯邦存款保險公司主席工作，直到1978年退休，2年後因心臟病逝世。

臨死前，托馬斯向友人說：「甘迺迪在天堂會照顧我的（John F.’would have cared for me）。」

During his last full day in the White House, 55 years ago today, JFK and Secret Service agent Edward Morey, in the Oval Office: #JFKLibrary pic.twitter.com/xvpEjTMCZS

— Michael Beschloss (@BeschlossDC) 2018年11月20日