被外界視為「親印派」馬爾地夫（Maldives）政治人物薩利赫（Ibrahim Mohamed Solih），18日正式宣誓就職為總統。

不滿親中派的前總統亞明（Abdulla Yameen），任內以強化國家基礎建設為名、引入大批中國投資計畫，「一帶一路」卻造成、總人口僅40多萬的島國背負鉅額債務，新總統更下令法院徹查投資計畫，並找出其中是否有弊端或醜聞。

印度提供10億美元「低利貸款」援助

《日經亞洲評論》（Nikkei Asia Reviews）報導，親自出席總統就職典禮、印度總理莫迪（Narendra Modi）欲重新擴大對馬爾地夫影響力，其個人野心非常明顯。

India offers Maldives $1bn in loans to help repay China debthttps://t.co/AEuH9H1XJ5

— Nikkei Asian Review (@NAR) 2018年11月28日

印度政府內部消息透露，新德里當局有意提供馬爾地夫約10億美元（新台幣308億7千萬）的低利貸款，協助島國償還欠中國的債務，但此「金援」有一附帶條件：馬爾地夫未來必須與北京「保持距離」。

How secret #Chinese dealings with #Yameen may have pushed the #Maldives over the brink & endangered the @ibusolih govt.#India should offer a grant of $1Bn & another $1Bn in soft credit for operating rights to the #airport & a leased island. https://t.co/Y6m4DGKHFE

— Ninjamonkey (@Aryanwarlord) 2018年11月6日

力抗中國「一帶一路」

始終將印度洋視為其後花園的印度，自然不希望中國插手此區域事務，故當馬爾地夫政權變天後，新德里更積極拉攏島國結盟。印度外交部更發布聲明稿稱，他們會全力協助馬爾地夫的財政和預算穩定。

新上任的薩利赫政府，26日派出外交部長沙希德（Abdulla Shahid）出訪，與印度外國事務部長斯瓦拉吉（Sushma Swaraj）會面，商議雙邊的經貿與國防安全合作。

Harmonious synergy of India's 'Neighbourhood First' & Maldives 'India First' policy

EAM @SushmaSwaraj warmly receivd Foreign Minister of Maldives @adbulla_shahid on his 1st foreign visit to India. EAM congratulated FM Shahid on his appointment as new Foreign Minister of Maldives pic.twitter.com/lpWtDuGDEw

— Raveesh Kumar (@MEAIndia) 2018年11月26日

欠債高達30億美元

加入中國領軍的「一帶一路」大計畫，馬爾地夫並無官方統計的債務數據。

支持薩利赫的前總統納希德（Mohamed Nasheed）表示，年度歲收不到10億美元（新台幣308億7千萬）的馬爾地夫，「共欠中國企業和政府高達30億美元（新台幣926億1500萬）的債務！單靠自己的能力，我們根本不可能償還這鉅額欠債。」

島國新總統薩利赫

現年54歲的易卜拉欣・穆罕默德・薩利赫，是馬爾地夫民主化後第三任民選總統，也是第一位出生於北部珊瑚區的總統。從小舉家遷往首都馬累（Malé），家中含他共有13名子女。

僅有高中學歷的薩利赫，1994年以30歲之齡當選地方議員，他是國會黨團領導人，也是推動馬爾地夫改行新的現代憲法和多黨民主制推手之一。與妻子法茲娜（Fazna Ahmed）結縭多年，育有2名子女，更因此層關係、與前總統納希德成為多年密友。

轉向靠攏印度的薩利赫，讓馬爾地夫與鄰居斯里蘭卡一樣，再次成為中國與印度兩強之間的角力點。「以債還債」之舉只是臨時作法，身為夾在兩強之間的島國，如何在平衡與不得罪雙方、又能自我發展茁壯，將是新總統薩利赫最大的挑戰。