世襲與民主，兩個看似互斥的概念，卻經過長時間的演變，又意外融合成為另一個名詞：「政二／三代」，這也是近日臺灣，因為立委士林區補選中，引爆的熱門話題。

前台北市觀傳局長陳思宇在登記參選時，說出：「政壇上有很多連勝文們，這也是大家都知道的不是嗎？」意在批評潛在對手政二代的身份，但是，陳自己家族的背景讓這把火又引到自己身上。民眾開始注意到，臺灣民主化不過幾十年，竟然已經有許多「政治世家」的存在。這個「不能說的秘密」讓大家都覺得「怪怪的」，為什麼呢？

民主制度的興起，就是為了杜絕政治世襲。但是，弔詭的是民主制度卻無意中讓某些家族可以代代相傳，而成「偽貴族」（pseudo- aristocratic）的世襲新階級。這樣的現象不只發生在臺灣，民主國家的代表美國早已屢見不鮮。

美國用王朝政治（political dynasties）這專有名詞來描述上述的現象，諷刺民主初期，第一位副總統約翰亞當斯（John Adams）就已注意到這現象，他寫到，在新英格蘭區，你會發現掌權都是那三四個家族而已（1787） 註更多Richard Brookhiser, America’s First Dynasty: The Adamses, 1735-1918 (New York, NY: The Free Press, 2002),。

他感嘆的說，到底要怎麼跟那些出身良好，富裕又美麗的人競爭呢？ 註更多Lester J. Cappon, The Adams-Jefferson Letters. The Complete Correspondence between Thomas Jefferson & Abigail & John Adams.(Chapel Hill, NC: The University of North Carolina, 1959), 371.因為擁有良好的家庭環境，使後代傳承這樣的優勢，漸漸地培養家族名聲（reputation），慢慢地被接受為信任的品牌（trusted brand），就這樣，自然而然形成了貴族（natural aristocracy）。在世隔兩百多年的現在，美國民主制度下是否還存在這樣的貴族呢？

美國獨立宣言中，湯瑪斯·傑佛遜（Thomas Jefferson）寫出「流芳百世」、「鏗鏘有力」的字句：人生而平等（all men are created equal）。但是有些家族的血統（blood）就是比其他人還要「金貴」，如甘迺迪（Kennedy）、羅斯福（Roosevelt）、布希（Bush）這幾大家族把持美國政壇百餘年。

下表整理美國有名的十三大家族

作者整理自：布鲁金斯學會（Brookings）美國政治王朝（America's Political Dynasties）及Bryan T. Cranston,2016, Political Dynasties in a Democracy: Why Political Families Exist and Persist in the United States of America 註更多政治統治者指的是曾任美國總統、副總統、參議員、眾議員

許多人會訝異柯林頓（Clinton）家庭，丈夫做過美國八年總統，太太希拉蕊曾任美國國務卿也是總統候選人，目前仍活躍於政壇，而獨生女雀兒喜（Chelsea Clinton）現為NBC電視台記者，也是民主黨未來之星，為什麼卻不在上表之列？

這裡要先釐清王朝政治（political dynasties）與政治家族（political family）的不同。牛津字典對於王朝（dynasties）的定義為，國家的直系世襲統治者（A line of hereditary rulers of a country.）點出了兩者不同的關鍵是「世代」：王朝政治（political dynasties）是多世代的，而政治家族（political family）僅止於一代。柯林頓（Clinton）在這定義裡僅能算是政治家族（political family）的範疇。

從歷史上、現代政治上，政治家族（political family）及王朝政治（political dynasties）我們觀察到存在的事實，這沒有對錯之分。為什麼呢？這些家族的確有「優勢」，代代相傳的家族教育使後代較同輩，有很多場域可以接觸到政治議題，進而引發孩子從政興趣，人脈及資源也是經過多年的累積，「前人種樹，後人就可乘涼」，也無可厚非。只要這大架構還是「競爭性」的民主體制，民眾可以自由選出「最適者」，民眾是否買單「品質保證」的家族名稱，那就看大家的選擇了。

※作者為美國哥倫比亞大學訪問學人