聯合國難民署（UN Refugee Agency）指出，一艘載有120人的船隻於18日自利比亞（Libya）出發後沉沒，117人至今生死未卜。另一艘載有53人的船隻則是自摩洛哥（Morocco）出發後於地中海西部翻覆，德國非政府救援組織證實目前有47人獲救。

根據《南華早報》20日報導，義大利海軍向義大利廣播電視公司「RaiNews24」表示於18日巡邏期間發現一艘船隻沉沒。由於當時軍用機並沒有足夠的燃料，遂在海面上放置兩艘救生艇後離開。

相關單位隨後出動軍用直升機，救出3位嚴重失溫的倖存者，並將他們送往位於義大利南方蘭佩杜薩島（Lampedusa）的醫院。搜救期間也發現3具無生命跡象的遺體於海上漂浮。

At least 170 migrants are feared dead after they went missing from two separate shipwrecks on the Mediterranean Sea, the UN says https://t.co/Y1PMijooUc pic.twitter.com/wjWU0DeebL

— CNN Breaking News (@cnnbrk) 2019年1月20日

117人生死未卜

國際移民組織（International Organization for Migration，IOM）發言人迪賈科莫（Flavio Di Giacomo）指出，3名倖存者表示他們等120人於17日晚間離開利比亞加拉布里（Gasr Garabulli），其中大部分人來皆來自西非。

迪賈科莫提到：「啟程約10至11小時後，（船）逐漸下沉，人們開始被水淹沒。」在這之中包括10名女性及2名孩童，其中1名孩童才2個月大。

義大利海軍表示他們曾向利比亞當局發出警告，此後當局派遣一艘商船前往事發地點，但在搜查失敗後取消救援行動。

People read right over news like this, especially now: another migrant shipwreck in the Mediterranean. But this time, the death toll is no different from that of a commercial plane crash. Could be the deadliest disaster in the Med in more than a year. https://t.co/LAolLoD1GJ

— Chico Harlan (@chicoharlan) 2019年1月20日

6人下落不明

西班牙非政府組織「步行邊界」（Caminando Fronteras）指出，在另一項沉船案件中，53名難民搭船自摩洛哥出發後下落不明。一名倖存者表示他們是在地中海西方海域阿爾沃蘭海（Alboran Sea）發生碰撞。

德國非政府救援組織「海洋觀察」（Sea-Watch）則於19日證實，於利比亞西北部祖瓦拉(Zuwara)附近的船難中，有47人已經獲救，其中包括8名落單的未成年人。

Another 170 migrants disappear in shipwrecks, UN agency reiterates call for an end to Mediterranean tragedy https://t.co/dPjN6J5VUI pic.twitter.com/NHbUpGFohh

— AboutRefugees (@AboutRefugees) 2019年1月19日

閉港阻止人口販運

自從2018年義大利民粹主義取得政權以來，便關閉讓非政府組織救難船停靠的港口。義大利內政部長薩爾維尼（Matteo Salvini）對此次事件表示，該國港口仍將持續關閉以阻止人口販運的情況發生。

薩爾維尼指出，2019年為止已經100人抵達義大利，2018年同期則有2000人。並於19日發布於Facebook的影片中提到：「最近的船難證實，如果你重新開放港口，就會有更多人死去。」

More tragic deaths in the Mediterranean are a predictable consequence of the EU's discouragement of NGO rescue efforts. The threat of drowning should never be used to limit migration. https://t.co/RNf1kAYNez

— Kenneth Roth (@KenRoth) 2019年1月20日

人口販運的受害者

根據《衛報》（The Guardian）報導，天主教教宗方濟各（Pope Francis）19日於梵蒂岡城國（Vatican City State）聖彼得廣場（St. Peter's Square）對於近期兩次船難事件表達悲痛。

方濟各提到，那些溺水身亡的罹難者「可能是人口販運的受害者」，他們已經去尋找更好的生活，「讓我們為他們和那些應對事件負起責任的人祈禱。」

Three survivors who were plucked to safety by an Italian navy helicopter say 120 were aboard when the dinghy left Libya. https://t.co/T01zdQ3lAm

— The Associated Press (@AP) 2019年1月19日

聯合國難民署對於170人生死未卜的報導表達悲痛。目前仍無法證實罹難人數。

根據IOM數據顯示，2018年約有2297名難民於地中海身亡或失蹤，近12萬人橫跨海洋底達歐洲。截至16日以前，共有4449名難民多以橫跨海洋抵達歐洲。

Scores of migrants unaccounted for after boat capsizes off Libya https://t.co/gtrBD3Nbrq pic.twitter.com/0cImmNiHAn

— Al Jazeera News (@AJENews) 2019年1月19日