中國國家主席習近平預計21日起訪問義大利，不少義大利媒體與熟悉中梵事務的人士都分析，習近平很可能順道前往梵蒂岡，與教宗方濟各（Pope Francis）見面。

根據梵蒂岡官網，教宗21日到23日都未列公開行程，僅24日中午主持例行的周日三鐘經活動。這也為雙方可能舉行會晤留下彈性空間。

目前已有多家媒體向教廷新聞室查證此事，但教廷官方尚未公開說明。

教宗目前僅24日有公開活動消息。（湯森路透）

義大利媒體Askanews在7日報導，梵蒂岡外交部長蓋拉格（Paul R. Gallagher）出席活動時，被問到教宗與習近平是否會見面。蓋拉格表示：「這目前並不在教宗的行程上。」但這則即時新聞不久就遭下架，引起更多想像。

熟悉中梵事務的專家指出，中國領導人正式訪義的時間恰好都間距10年。江澤民和胡錦濤先後在1999年和2009年訪義，但兩人都沒有會晤教宗，因為當時中國並不承認教宗是中國天主教的領袖。教宗被認為是干預中國內政的外國勢力。

教宗方濟各上任後，曾多次表達希望訪問中國，而中梵2018年9月簽署主教任命協議後，便一直傳出雙方正積極安排領袖會晤的說法。中梵專家表示，中梵協議簽署後內容並未公開，但若此次習近平訪義時會晤教宗，就印證中國已正式承認教宗在中國天主教的領袖地位。

義大利天主教媒體ACI新聞社分析，教廷與中國雖然沒有外交關係，但這不妨礙教宗與習近平會晤，最好的例子便是教廷與越南。雙方彼此沒有正式建交，但越南總統已多次到梵蒂岡訪問。