作為美國在北約（NATO）長年的戰略盟友之一，土耳其從2017年決定向俄羅斯購買S-400防空飛彈系統（S-400 Triumf）後，引發兩國總統隔空砲火連發，甚至讓美國國會通過禁令，阻擋洛克希德馬丁（Lockheed Martin）公司向土耳其交付新型的F-35戰機（F-35 Lightning II）。

為土耳其重返F-35陣營「留一扇窗」

《防衛新聞》（Defense News）報導，美國新任國防部長埃斯柏（Mark Esper）28日在記者會上表示，五角大廈（The Pentagon）願意「有條件地」讓土耳其重返F-35戰機研發計畫，甚至保住原有的100架F-35A型訂單，但安卡拉當局必須放棄和移除，所有與俄羅斯S-400防空飛彈系統有關的裝備。

Esper: Turkey could rejoin F-35 program if S-400 is out of the country https://t.co/BvUv4au4xc pic.twitter.com/LoSxDyKvjX

— Defense News (@defense_news) August 28, 2019

埃斯柏表示，

「我將再次清楚地重申一次官方立場，告知土耳其軍方，你們必須在S-400與F-35之間二擇一。絕對不會出現同時存在於同一個基地的狀況，有我就沒有他。如想重返研發計畫之內，土耳其必須全然放棄S-400飛彈，並將相關裝備移出國外，我方才會考慮這個可能性。」

Today’s news conference with Chairman @thejointstaff @USMC Gen. Joe Dunford reaffirms our commitment to publicly engage on the pillars of the National Defense Strategy: lethality, strengthening alliances & departmental reform. pic.twitter.com/6QiVGc6E6m

— Secretary of Defense Dr. Mark T. Esper (@EsperDoD) August 28, 2019

埃爾多安檢視蘇愷57

不過，打從一開始就未曾理會川普（Donald Trump）或美國國會威脅的土耳其總統埃爾多安（Recep Erdogan），近日更飛往莫斯科拜會普京（Vladimir Putin）。

除商議有關敘利亞戰局發展外，兩人還一同前往參觀莫斯科航空展（MAKS air show），並在各國媒體鎂光燈、共同檢視最新型的蘇愷57型匿蹤戰機（Sukhoi Su-57），讓土國轉單俄羅斯的傳聞再次浮起。

最昂貴的現役五代匿蹤戰機

F-35匿蹤戰機，由國防大廠洛克希德馬丁（Lockheed Martin），聯手諾格（Northrop Grumman）、普惠（Pratt & Whitney）和英國航太系統（BAE），加上美國等11國合資，以聯合攻擊戰鬥機計劃（Joint Strike Fighter program）進行研發製造。

主要分為A、B、C三型，分別屬於傳統型、短場起降型和艦載型三類，每架平均售價約在1億美元（約新台幣32億）。F-35戰機研發計畫由美國領頭，聯合英、澳、日、加、以色列等十國，投入超過400億美元（新台幣1兆2400億）進行研發。

土耳其從2002年加入F-35聯合研發計畫，多年來已投入約12億5000萬美元（約新台幣384億9千萬）的經費，更為了替舊型的F-4「幽靈」（F-4 Phantom II）和F-16戰機（F-16 Fighting Falcon）尋找繼承者，本欲大舉採購100架F-35戰機的他們，卻因為總統為拉攏普京之舉，陷入兩難局面。

傾美？傾俄？ 土耳其已無法兩面討好

雖然是北約一員，但土耳其過度「親俄」的舉動，卻一再地挑戰美國最擔心的一環：機密洩漏。埃斯柏的發言，也是繼華府將土耳其移出計畫和生產線後，首次由官方給出立場與聲明。

而參謀長聯席會議主席鄧福德上將（Joseph Dunford）則認為，美土兩國具有相同的立場和國家利益，他相信安卡拉當局終將做出「正確的決定」。