隨著全球的工業與交通運輸日益發展，空氣污染在世界各地早已不是舊聞。但是如今有研究首次發現，當孕婦吸入遭到污染的空氣，形同將胎兒直接暴露於空污環境中。

這些空污所產生的黑碳微粒（black carbon particles），能藉由母親的呼吸滲入體內的胎盤，平均每立方公厘就有逾萬個黑碳微粒。

此研究也推斷，部分孕婦之所以流產、早產或是誕下體重輕的新生兒，主因可能為長期暴露於空污環境所致。

目前尚待進一步分析胎兒血液的DNA是否受到負面影響。

每立方公厘2萬個空污微粒

《衛報》（The Guardian）17日報導，儘管部分國家的空污情況已經減緩，但是造成的全球環境破壞程度仍在加劇。如今世界各地有90%的人口所生活的地方，空污程度已超過世界衛生組織（WHO）標準。

這項刊登於國際知名期刊《自然通訊》（Nature Communications）的研究，針對25名不抽菸的孕婦進行檢測。經過雷射設備偵測，在胎兒面胎盤（foetal side of placentas）發現了黑碳微粒。

儘管污染指數仍低於歐盟的限制，但是已經超過WHO標準。

Air pollution particles found on foetal side of placentas – study https://t.co/1SYBeU4vzm

— The Guardian (@guardian) 2019年9月17日

如今研究首次發現，這些空污所產生的黑碳微粒（black carbon particles），能藉由母親的呼吸滲入胎盤障壁（placental barrier），並且與孕婦居住地的空污程度有關。居住在主要道路附近的孕婦，其胎盤平均每立方公厘就有2萬個微粒；住在離主要道路稍遠的孕婦，平均每立方公厘有1萬個微粒。

除了發育中的胎兒，該研究也針對流產案例進行分析，並且在僅12周大的胎兒發現微粒的蹤影。

負責帶領研究團隊的比利時哈瑟爾特大學（Hasselt University）教授納沃特（Tim Nawrot）指出，對胎兒造成危害，將會對孩子造成終生的影響，「這是生命最容易受到傷害的期間。所有器官系統正在發育。為了保護未來的世代，我們必須減少暴露（在微粒中）」。

微粒轉移至其他器官

納沃特提到，在胎兒面胎盤障壁偵測到黑碳微粒，代表胎兒很可能暴露於空污環境中。目前正在分析胎兒的血液，研究這些微粒是否會對DNA造成破壞。

此外，研究團隊也在小學生的尿液檢測中發現黑碳微粒。

2017年發布的研究發現，9-12歲孩童的尿液中，平均每毫升有1000萬個黑碳微粒，「這顯示（吸入）肺部的微粒轉移到了其他器官系統」。

Electric ⚡️ public transport is a #ClimateAction super solution.

It could prevent 250 million tonnes of carbon emissions by 2030.

And it can improve people's health, improving noise & air pollution.

It's time for everyone to get on board. #ActNow pic.twitter.com/22Os8xFUAz

— UN Environment Programme (@UNEnvironment) 2019年9月13日

英國倫敦瑪麗王后大學（QMUL）教授葛雷格（Jonathan Grigg）的研究團隊9月在5個孕婦的胎盤中發現微粒後，發表首份相關報告。如今他們將研究著重於微粒對身體組織的影響，並會盡快發布研究結果。

葛雷格指出：「我們在全體女性的體內看見微粒存在的證據，並非只是單一個案。這也意味著，我們每天吸入的這些微粒正在我們的體內移動。我們應該要保護胎兒，而這也提醒了我們必須降低（空氣污染）的程度。」

避開空污嚴重區域

有另一項研究也顯示，空污可能會毀損人體的每個器官，甚至幾乎每個細胞。該研究在居於城市的年輕人腦中的血腦障壁（blood-brain barrier）中發現許多空污微粒，心臟裡更是多達數十億個。

納沃特表示：「如今仍難以給人們實質的建議，因為每個人都必須呼吸。但是人們可以做的是，盡可能避開交通繁忙的道路。繁忙的道路可能會有非常高的（空污）程度，而距離僅只幾公尺之外（空污程度）就會低一點。」

《衛報》提到，如今有許多研究顯示空污會對人體造成全面性傷害，擴及心臟、肺部疾病、糖尿病，以及智力降低、骨骼脆弱、皮膚受損。

近期也有分析指出，全球每年880萬人早逝，更有部分科學家認為早逝人數可能遠多於此。