奈及利亞警方日前突襲搜查一所學校,300多名男孩和男性因此獲救。其中有許多人腳上被鎖上鎖鏈。(湯森路透)
「聚集在這裡的孩子全來自不同國家...有些人甚至被戴上鎖鏈。他們被利用、被剝奪人性,你們自己看看。」警員向《路透》記者說道。
奈及利亞(Nigerian)北部城市卡杜納(Kaduna)的一所伊斯蘭學校日前遭警察突襲搜查,300多名男孩和男性因此獲救,其中年紀最輕的孩子不過5歲。這些孩子的腳踝被鎖上鎖鏈,有些孩子的鎖鏈甚至和笨重的輪框鎖在一塊,腳步蹣跚。
根據當地媒體報導,這些孩子飽受挨餓和性虐待之苦。儘管《路透》(Reuters)未能證實這些細節,卻看見警員牽著一名行走不穩的男孩,他的背上盡是遭到鞭打後,皮肉綻開所留下的傷疤。
這些孩子多是來自鄰近國家,包括布吉納法索(Burkina Faso)、馬利(Mali)和迦納(Ghana),其餘的孩子則是被家長送去他們以為的伊斯蘭學校或康復中心。
然而,這所學校並非普遍家長所想像的那樣。卡杜納州警察長詹加對《路透》記者說:「這個地方不是康復中心,也不是伊斯蘭學校,你們可以自己親眼看看。」
詹加提到:「聚集在這裡的孩子全來自不同國家...有些人甚至被戴上鎖鏈。他們被利用、被剝奪人性,你們自己看看。」
卡杜納警察發言人塞波(Yakubu Sabo) 指出,有7名自稱為學校師長的人在這次的突襲行動中被捕,「州政府目前正在提供食物給年為5歲及以上的孩子,還不清楚這些孩子被囚禁在這多久了」。
隨著逾300名孩子的獲救的消息傳開,一些親人聚集在學校附近。學校門口上方的招牌布滿帶刺的鐵絲網,上面寫著:「Imam Ahmad Bun Hambal伊斯蘭研究中心」。
穆罕默德(Hassan Mohammed)是3個獲釋孩子的叔叔。他說,孩子們的母親在他們父親離世後,將他們送到學校。當學校禁止他們與孩子聯繫時,他便起了疑心。
「我苦苦哀求,他們說不行,要我們等到3個月後才能見這些孩子。當我們回到家時,我們認為當下唯一能做的是向警察局報案,而我們確實這麼做了。」
獲救的尤瑟夫(Hassan Yusuf)並不清楚自己和其他被送到學校的人有何共同關聯。他出國留學幾年後,回國就被送進學校,「他們說我的生活習慣已經改變,我成了一名基督徒,我的生活背棄了伊斯蘭」。
警方表示,獲救的孩子們已經暫時被安置在卡杜納一處的體育館,稍晚會再將他們移送到另一個城市的郊區,嘗試讓他們與家人重聚。
奈及利亞北部是全國最貧窮的地區,許多人每天只能仰賴不到2美元(約新台幣62元)過活,家長只好在迫於無奈的情況下,將孩子送到學校寄宿。
在這個以穆斯林為主要人口的地區,伊斯蘭學校相當普遍,卻長年被譴責或指控虐待學生,強迫孩子到北部城市的街上乞討。
2019年,奈及利亞總統布哈里(Muhammadu Buhari)表示政府正在計畫關閉這些學校,但是不會即刻執行。
布哈里的發言人(Garba Shehu)6月發布聲明表示,任何針對伊斯蘭學校的必要禁令,都會在經過適當程序、與相關單位協商後,才會予以關閉,「聯邦政府想要讓每個適學年齡的孩子都待在學校,而不是上課時間卻在街上乞討」。
目前總統發言人尚未針對此次的突襲行動、是否會改變政府對於伊斯蘭學校的相關政策做出回應。
奈及利亞穆斯林人權組織「Muslim Rights Concern」負責人阿金托拉(Ishaq Akintola)指出,國內的北部地區約有1000萬名孩童在伊斯蘭學校接受教育。
但是阿金托拉認為不應該關閉學校,而是要集資培育師資,並且改善學校設施,「那些被認定有罪、應該為虐待負責的學校應該繼續運作,因為將學校關閉會剝奪對學生的教育」。