台灣與美國共同舉辦首屆「太平洋對話論壇」，7日在台北登場。不同於過去類似對話平台，舉行宗旨多以廣泛的「印太區域合作」指稱，美國在台協會（AIT）特別強調，此一合作機制將納入太平洋地區「理念相近夥伴」，目的在「支持台灣在太平洋地區邦交國的發展需求」。加上9月底美國在聯合國大會宣布對南太平洋島國增加6500萬美元援助，並承諾加派當地人力，在台灣連失2個太平洋友邦之後，美國與台聯手回防太平洋用意十分明確。

吳釗燮、美國務院副助卿、AIT處長共同主持

由外交部與AIT共同舉辦的第一屆「太平洋對話論壇」，由外交部長吳釗燮及美國國務院副助卿暨APEC資深官員孫曉雅（Sandra Oudkirk）、AIT台北處長酈英傑（William Brent Christensen）共同主持，並邀請日本、紐澳、加拿大等國家官員參與。台美主辦方在會前均明確表達，論壇將討論各國在太平洋島國發展援助項目的協調合作，「使我國太平洋友邦國家的各項援助發揮最大效益」。

而甫接任APEC事務數月的孫曉雅，同時主管澳洲、紐西蘭及太平洋島國事務；儘管美國APEC主責官員依例均會在歷年APEC高峰會前訪台，但孫曉雅此行不僅出席「太平洋對話論壇」，也將受邀參加「玉山論壇」，並拜會我國相關部會首長，預料也將再度傳達美國支持台灣，尤其協助台灣鞏固太平洋邦交的立場。

防堵南太斷交效應　吐瓦魯成下一波攻防焦點

台灣在9月接連與太平洋國家索羅門群島與吉里巴斯斷交，除了對我國外交造成打擊，更導致美、澳等國在太平洋地區圍堵中國勢力的防線出現漏洞。而在台索斷交之後，國際媒體直指台灣南太友邦將出席連鎖效應，更點名吐瓦魯為下一個目標。

對於國際社會此一推測，美國做出立即而明確的反應。日前在祝賀吐瓦魯建國41周年紀念日時，美國國務卿蓬佩奧（Mike Pompeo）在祝賀聲明中特別提及台灣，強調「歡迎吐國與台灣、美國、日本、澳洲及紐西蘭等民主政體合作，共同推動自由開放印太地區」。

阻中國獵我邦交　美國加碼金援6500萬美元

而為防堵中國勢力在南太進一步擴大，美國在協助台灣鞏固邦交國關係上也採取較過去更為積極的作為。除了與台灣共同舉辦「太平洋對話論壇」，在聯合國大會期間，美國國務卿蓬佩奧（Mike Pompeo）宣布，美國將在既有的3650萬援助之外，加碼再向南太島國提供6500萬美元援助。

美國在此一區域每年已有近3億5000萬美元的投資，此次新增的援助項目，包括共同對抗氣候變遷等環境挑戰、擴大連結性、良善治理、海事安全、安全合作、發展網際網路建設等。而美國原本在南太國家採「一館兼轄多國」的作業模式，國務院也在日前公開承諾，將在斐濟、巴布亞紐幾內亞、密克羅尼西亞聯邦、馬紹爾群島及帛琉等國派駐更多人員。

吐瓦魯新總理立場不明　我將派官員強化合作

針對近來外界一再示警的吐瓦魯，在9月選出新任政府及新總理那塔諾（Kausea Natano），被認為外交立場尚不明朗，我國駐吐大使蘇仁崇立即在選後拜會那塔諾及新內閣成員，雙方數度公開見面，初步情況尚稱穩定。然而根據我方情資，中國在吐瓦魯並非全無動作，因此外交部正安排政務次長徐斯儉於10月中下旬至11月上旬間前往訪問，盼親自與吐瓦魯高層討論如何強化雙邊合作。

我方國安外交高層也坦承，由於政治生態特殊，南太確實是邦交風險較高的地區；尤其在國安會提出的分析報告中，中國奪取我邦交國的計畫非但不可能止於十一慶典，更可能在接下來的十九大四中全會之前，以及明年初的我國大選陸續發動攻勢。因此外交系統也規畫，在索羅門與吉里巴斯相繼撤館之後重新配置南太人力，除了檢討已撤館處官員的適任能力之外，並將在帛琉、諾魯、吐瓦魯和馬紹爾群島4邦交國加派人員，以提高在當地的政情蒐集解讀，及政治溝通能力。