1945年，第二次世界大戰畫下句點，美國與蘇聯的冷戰（Cold War）對抗才正要開始。

當時，蘇聯贈與美國大使的禮物所藏的竊聽器，除了讓蘇聯得以密切掌握美國大使的私人對話長達7年，也讓日後「無線射頻辨識」（Radio-Frequency Identification，RFID）技術的發展在護照、信用卡、物流追蹤等方面為人類生活帶來重大影響。

美大使遭蘇聯竊聽7年

1945年，蘇聯「少年先鋒隊」（Young Pioneer Organization）將手刻的木雕美國國徽送給美國駐蘇聯大使哈里曼（Averell Harriman），當中卻悄悄被鑲著竊聽器「金唇」（The Thing）。

《英國廣播公司》（BBC）報導，哈里曼辦公室按程序對這份禮物進行檢查，但是這個木雕徽章既沒有電線也沒有電池裝置，除了作為裝飾，看似無法造成任何傷害，十分看重這個手刻國徽的哈里曼決定把它掛在辦公室牆上。

此後的7年裡，蘇聯完全掌握哈里曼在辦公室的所有談話。

無電力裝置的竊聽器

這項讓蘇聯竊聽美國大使館被長達7年的「金唇」，發明者是特雷門（Leon Theremin）。在發明「金唇」以前，特雷門便已經發明出具有革命性的電子樂器而聞名全球，這項樂器不必任何觸碰即能演奏。

特雷門原先與妻子威廉絲（Lavinia Williams）同住美國，直到1938年，特雷門回到蘇聯後，威廉絲便稱丈夫遭到綁架。

無論如何，特雷門當時被迫在監獄集中營工作，並在此期間被迫設計出「金唇」和其他竊聽設備。

The Cold War spy technology which we all use https://t.co/m63o5UJ9Dw

— BBC News (UK) (@BBCNews) August 21, 2019

此後，美國無線電業者發現美國大使的對話遭以無線電波傳送，卻無法預測傳向何處。他們對大使館進行無線電波檢測，也沒有找到明顯證據，於是又花了數年的時間，才找到這個藏在手刻徽章裡長達7年的竊聽器。

配在「金唇」裡的竊聽裝置是將天線連接到洞裡，用銀色的膜覆蓋，以此作為麥克風。它不需要電池或其他電力裝置，而是透過無線電波運作。

當大使館出現無線電波活動，「金唇」才會將接受到的信號發回目的地。

無線射頻辨識技術

從此，特雷門發明「金唇」的無線電波原理對人類生活造成重大影響，並逐漸發展成如今的無線射頻辨識（Radio-Frequency Identification，RFID）技術。

無線射頻辨識技術廣泛應用在現代的日常生活中，如護照、信用卡，讓人們以卡片接近辨識機器就能完成付款。

舉凡圖書館書籍的標籤、航空公司追蹤旅客行李、零售商防範偷竊等，也都是無限射頻辨識技術的應用。

多數的無線射頻辨識設備與「金唇」一樣，是接受來自另一端的信號作為運作動力。

這個特性不僅讓成本降低，也成為相關設備的一大賣點。

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— Stellar (@StellarGroupInc) October 31, 2019

過去曾將無線射頻辨識技術用於第二次世界大戰期間的同盟國飛機，雷達在偵測飛機後，會透過一種稱為轉發器的裝置將信號發送回雷達，藉此說明：我們與你們站在同一陣線，不要發動攻擊。

與常見的條形碼的相異處在於，無線射頻辨識可以存取更多的數據、被自動掃描。

部分標籤可在好幾公尺外遭到攔截、判讀；部分情況下則可分批掃描，但是效果不佳；有時還能重新編碼、讀取，或是從遠端使其失效。

未來將更廣泛運用

1970年代，無線射頻辨識標籤曾被用來監控和追蹤鐵路車廂以及牛隻。

2000年代，英國零售商特易購（Tesco）、美國零售商沃爾瑪（Walmart）和美國國防部等機構開始要求他們的供應商使用無線射頻辨識標籤。

少數喜愛無線射頻辨識的人甚至將標籤設置於體內，他們只需要揮一揮手就能打開自家的門，或是搭乘大眾交通運輸工具。

迎接物聯網時代

1999年，任職於美國日用品生產公司寶潔（Procter and Gamble）艾什頓（Kevin Ashton）認為，無線射頻辨識能夠加速物聯網（internet of things，IoT）的發展。

但是隨著人們將目光轉移至智慧型手機、智慧型手錶、智能溫度自動調節器、智能音響，甚至還有智能汽車的出現，無線射頻便技術的熱門程度有所減退。

雖然這些新推出的智能設備具有多重功能，但是不僅價格昂貴，而且也需要搭配電力才能使用。

《BBC》提到，儘管無線射頻辨識沒有智能產品的多功能與靈活性，但是可以追蹤物件、實現生產過程自動化，以及小額付款，而特雷門對這些技術的貢獻無法抹滅。