自中國武漢發源，新型冠狀病毒 (COVID19)對2020上半年的世界局勢造成極大的影響，各國醫療物資短缺、東京奧運面臨延期、美股多次啟動熔斷機制，種種現象都是史上頭一遭，人類一切活動大受影響。疫情期間許多政商名流也相繼染疫，包括美國知名影星湯姆漢克斯(Tom Hanks)、英國首相強森(Boris Johnson)、日本喜劇泰斗志村健甚至因病去世。在大家關注這些名人動態時，社會上卻有一些人對疫情承受著更大的危險，但卻最容易被忽略—弱勢階層。

這些弱勢階層包括收入相對不穩定的低收入戶、街友、難民等等，這些人除了將面對新冠病毒帶來的健康威脅，經濟層面的受創也將比一般人大。

日前美國流行音樂天后瑪丹娜(Madonna)在Instagram上發文中提及新冠肺炎沒有歧視、在病毒面前人人平等等語，但文中的照片卻是瑪丹娜在自家豪宅泡著牛奶浴的照片，此文立刻引發許多網友的不滿，認為病毒並沒有使人平等，窮人連基本的醫療物資都買不起，更別提可以悠哉地在家裡居家隔離時泡澡。

雖然這不是歷史上人類第一次遭受大規模的傳染病，但新冠病毒的傳染力明顯高於同樣屬於冠狀病毒家族的SARS及MERS，造成全球有將近10億人在家隔離(中央社, 2020)，人類經濟活動大受影響，但此影響是共同卻有差別的。多虧網路便利之賜，許多白領上班族在居家隔離期間依然可以透過網路辦公，生計暫且不受影響，但其他勞工可就沒那麼幸運了，餐飲業、旅遊業、零售業等許多產業因疫情而大受影響，經濟生產近乎停擺，讓原本處於社會相對弱勢的產業的生存更加困難。而處於社會更弱勢的街友則可能因為餐廳關閉、街上人潮減少、福利措施停擺面臨生存危機，而這些人一旦染疫，龐大的醫療費用對他們來說更是場醒不來的惡夢。

新冠病毒不但沒有讓全球貧富差距大洗牌，反而增加了貧與富之間的距離。富人可以在自家花園曬太陽度過居家隔離，而窮人在居家隔離期間不只醫療物資，連基本生活用品都負擔不起。除了舊有的貧富懸殊外，造成貧富差距擴大的原因還有科技，大部分白領階級的工作內容在居家隔離期間都還可以透過線上視訊會議、電子郵件的往來完成，但對餐廳的店員、旅行社的導遊、街上的攤販來說，科技在病毒肆虐期間並沒有對他們的工作有太大的幫助，而這些人工作的性質屬於需要和人面對面，染疫的風險高，而停止工作又會失去收入來源。在生命及生計之中，他們必須作出抉擇。

社會弱勢在平時就已經是容易被忽略的一群人，在疫期期間更是如此。病毒雖然不分年齡、國籍、貧富，但在疫情中富人受到的影響明顯較小，他們有能力負擔疫情期間的醫療物資及在全球經濟疲軟時的一切生活所需，但窮人面對疫情可能會失去工作、收入銳減，而在染疫後也負擔不起醫療費用。在病毒面前，人類依舊不平等，而貧富差距可以因為疫情而繼續擴大。

※作者為清華大學外語系大二學生