阿拉伯聯合大公國1日宣布，境內「巴拉卡」（Barakah）核電廠內4座反應爐中的首座已經啟動。

該電廠是阿拉伯世界首座核能電廠，原定2017年開幕，但如今已多次延遲，經費也大幅超過預算，專家更擔心啟用後有環境災害甚至核武競逐升溫風險。

《半島電視台》（Al Jazeera）報導，巴拉卡核能電廠是由阿聯核能公司（ENEC）和南韓的韓國電力公社（KEPCO）合作建立營運。ENEC聲明稿指出，該電廠第一號反應爐已經成功啟動，也是反應爐首次安全製造出熱能，生產蒸氣推動渦輪發電。

UAE starts first nuclear reactor at controversial Barakah plant https://t.co/rnRBTfkmZ3 pic.twitter.com/NbfuPophC6

— Al Jazeera English (@AJEnglish) August 2, 2020

الهدف هو تشغيل أربع محطات للطاقة النووية ستوفر ربع حاجة الدولة من الكهرباء بطريقة آمنة وموثوقة وخالية من الانبعاثات .. الإمارات شطرت الذرة ..وتريد استكشاف المجرة .. رسالة للعالم بأن العرب قادرون على استئناف مسيرتهم العلمية .. ومنافسة بقية الأمم العظيمة.. لا شيء مستحيل.. pic.twitter.com/EUAdYeQ3PN

— HH Sheikh Mohammed (@HHShkMohd) August 1, 2020

專家指安全設施缺口

儘管如此，有許多核能專家對巴拉卡核電廠的潛在威脅提出質疑，包括可能為阿拉伯半島帶來環境浩劫或加劇核武競爭。報導引述倫敦大學學院（UCL）能源研究所學者達夫曼（Paul Dorfman）批評，該座電廠的反應爐設計便宜行事，犧牲了安全防護機制。

“The UAE’s investment in these four nuclear reactors risks further destabilizing the volatile Gulf region, damaging the environment and raising the possibility of nuclear proliferation,” Dr Paul Dorfman, https://t.co/Pb5XyGT5L3

— Paul Dorfman (@dorfman_p) 2020年8月2日

達夫曼於2019年執筆的報告中，指出數項巴拉卡反應爐的安全機制缺失，例如未具備能在融解意外發生時，阻止爐心溢出抑制裝置的「爐心捕集器」（core catcher），亦未具備第3代「深度防禦」（Defence-In-Depth）裝置，難以在電廠受攻擊時，阻擋輻射外洩。

達夫曼指出，上述2項缺失的裝置都是歐洲在新建核子反應爐時的標準工程裝置。此外，也須考量到中東局勢相對不穩：中東已有至少13起針對核子設施的空襲，是全球發生最頻繁的地方，加上2019年沙烏地阿拉伯石油設施欲襲的事件，也凸顯當地基建的脆弱。

2019年，沙國在阿布蓋格（Abqaiq）和胡拉伊斯（Khurais）的煉油設施遭無人機、巡弋飛彈攻擊，一度導致國內產油量損失5成。1日，核能專家達夫曼更提醒，目前當地並沒有區域協議，來判定要是巴拉卡電廠出事導致輻射污染，應該如何究責。

捨太陽能、風力引質疑

達夫曼受《半島電視台》訪問時，呼籲既然巴拉卡核電廠開始運作，且存在著安全隱憂，波灣各國應該共同制定一份關於核子意外問責的國際條約，以便要是意外不幸發生，受害的周邊國家能有管道尋求救濟。

阿聯境內蘊涵大量化石燃料，近年並積極投資發展核能和太陽能等替代能源。然而專家也質疑，既然阿聯擁有豐富陽光與風力資源，為何要選擇成本昂貴且高風險的核能，而非其他可再生能源。

The United Arab Emirates has launched a nuclear energy plant on Saturday, the first such project in the oil-rich Arab world. Some experts have questioned the need for the nuclear power plant given the country's potential to develop solar energy. https://t.co/CTJdruk3rQ

— CNN International (@cnni) 2020年8月1日

阿聯2009年宣布巴拉卡核電廠計畫時，核能確實比太陽能或風能還便宜，但時至2012年，也就是阿聯開始興建反應爐時，太陽能和風能的成本已經大幅降低。報導引述理財機構Lazard分析，在2009年到2019年，平均太陽能發電成本已下降89%，風力發電則降43%。

外界擔心的問題包括，巴拉卡核電廠可能加劇中東核子競逐。核武問題一向是部分波灣國家的癥結，阿聯也透過承諾不會自行進行濃縮鈾或核燃料再處理，來與其他國家劃清界線，此外也簽署了國際協定來強化監督能力，並和美國商妥民用的核子合作。