台灣海軍的四艘潛艇中，「海豹號」（Hai Pao）於1945年8月「二戰」快結束時開始服役，當時它的身份還是美國的「長牙號」（Tusk）。它的姐妹潛艇「海獅號」（Hai Shih）服役時間比它還要長一年。如今，兩艘潛艇都無法發射魚雷，不過仍有佈雷能力。

台灣國防部長馮世寬說，兩艘潛艇都「應該進博物館了」。

「海豹號」將繼續服役到80歲。油漆在管道表面結成了硬殼，引擎已經老舊，黃銅刻度盤上還有一根用來測量以節為單位的潛艇速度指標。這是一支曾為亞洲最難對付的軍隊遺留下來的老古董。台灣日漸陳舊的潛艇艦隊，是衡量兩岸軍事朝台灣的對手大陸有利方向偏離程度的尺度。

上月在北京召開的共產黨全國代表大會結束後，中國國家主席習近平的政治權力達到新高度。在預算大幅增加的帶動下，由他領導的軍事現代化進展迅速，中國已經成為全球僅次於美國的第二大軍費開支國，不過與美國仍相差甚遠。

相比之下，台灣的武裝部隊遠遠落後，難以招募到足夠的士兵和海員，並為現有人員提升裝備。一個主要障礙是，可能會把最精密的武器賣給台灣的國家越來越不願意這麼做，因為害怕激怒宣稱台灣是其領土一部分的中國。不願惹怒中國的情況，甚至延伸到了美國。

這種不斷轉變的平衡，影響的不僅僅是台灣。台灣海峽一度是亞洲形勢最緊張的衝突觸發點，有把美國拖入與中國發生戰爭的可能。現在，它只是更加強硬的中國與鄰國之間，所存在多個潛在熱點地區之一。

對於日本、韓國、越南，以及該地區其他同樣警惕中國軍力日益強大的國家來說，台灣的教訓值得引以為戒。

當小蛇變成巨蟒

「小蛇不會讓鄰近的青蛙、雞、鴨感到威脅，」馮世寬在接受採訪時說，「但某天當它變成巨蟒時，旁邊的豬、牛、馬、羊的生存環境絕對會感到威脅。」

川普總統上任後，美國政策的不確定性增添了人們的不安。在他首次出訪亞洲之際，美國的盟友及其他國家將留意觀察，以期探明美國在該地區的軍事投入究竟會有多少。

還是候任總統的時候，川普就曾接聽台灣總統蔡英文的祝賀電話，表現出對台灣一種更熱情的接納。上任之後，他對中國表示了更多尊重，希望在美國和朝鮮的核對峙中贏得中國支持。

今年夏天，川普政府批准了價值14億美元的對台最新軍售，這個數字相對較少，低於兩年前歐巴馬總統批准的18億美元軍售。這批軍售包括導彈、雷達設備和其他軍事裝備，但是缺乏能給台灣帶來真正優勢的重要系統。

台灣國立金門大學助理教授陸成福說，任何美國防務投入的削弱，都是「台灣最擔心的事情」，該校坐落在台灣控制的金門島上，距離中國海岸只有四英里。

「我們需要能抵禦兩周的中國軍事進攻，等待美國或國際社會的幫助，」陸成福說，幾十年來，這一點一直是台灣防務體系的核心戰略。

台灣優勢都被削弱了

中國並不諱言吞併台灣的願望，其軍隊經常進行在必要時動用武力占領台灣的演習，軍方在其最大的內蒙古訓練基地內甚至建造了台灣總統府的仿製品。

中國軍隊的人數和開支遠超台灣。根據五角大樓最近一份關於中國軍隊的年度報告，如今中國擁有現役地面作戰部隊80萬人，台灣只有13萬人；中國去年的軍費預算是1440億美元，而台灣的預算只有100億美元。（美國國會在9月批准了7000億美元的五角大樓預算，增幅比川普總統所要求的還要大。）

台灣主島遍佈山地，與中國相隔一條80英里長的多風海峽，為保護自己，它需要依靠這樣的地理環境，以及美國的支持。

但是，五角大樓5月份的報告警告說，台灣可以遏制中國潛在襲擊的「許多歷史優勢」，已經被中國的軍事現代化「削弱或消除了」。

1979年的《台灣關係法》（Taiwan Relations Act）要求美國保衛台灣的主權，為台灣提供「數量足以使其維持足夠自衛能力的防衛物資及技術服務」。

在華盛頓，特別是在國會之中，仍然有支持台灣的聲音，然而中國的經濟和軍事崛起使得美國更加難以忽視北京。

1995年和1996年，當中國用導彈試射威脅台灣時，柯林頓總統派遣兩艘航空母艦來到台灣海峽。當時中國退縮了。然而如果現在進行干預，就要面對更加強大的中國軍隊。

中國已經研發了可從移動裝置上發射的彈道導彈，雖然未經實戰檢驗，但它可以威脅到美國的航空母艦。美軍一旦失去在台灣自由行動的能力，台灣戰略的核心內容也將受到損害。

在美國於1979年承認中華人民共和國之前，台灣曾經駐紮著數以萬計的美國空軍和海軍，川普去年的當選令人們相信，美國有望對台灣提供更為有力的支持。

防務最終還是要看自己

然而在此後的幾個月裡，越來越多的人意識到，與中國發展外交才是這屆政府的當務之急—比如川普與習近平建立私人關係的種種就非常公開且努力。

今夏宣佈的軍售是好消息，但還遠不足以幫助台灣趕上中國的步伐。如果美國希望繼續和北京保持現有的關係，規模更大的軍售將是它無法承受的，也根本不可行—比如2001年布希總統宣佈向台灣出售8艘新型柴油動力潛艇的計畫，但最後不了了之。

羅德島州新港的美國海軍戰爭學院（Naval War College）中國海事研究所教授艾立信（Andrew S. Erickson）說：「台灣需要認識到，它的防務最終還是要看自己。」

在最近一次訪問夏威夷期間，蔡英文回應了有關防務不平衡的擔憂，承諾每年增加2%的軍費。她還承諾撥出更多資金購買更大型的武器。

自2016年1月當選之後，蔡英文還推出了擴大島內本土國防工業的計畫。其中最為雄心勃勃的專案之一是建立台灣自己的柴油動力潛艇艦隊。

在挑選國防部長時，她想到了馮世寬。馮曾是空軍上將，從戎39年，2006年退役後擔任台灣最大防衛公司的董事長。1月，他宣佈台灣將努力開發自己的隱形戰鬥機，以對抗中國的隱形戰機。

在此類項目完成之前，台灣必須依靠老化的軍需物資。

它的另外兩艘潛艇是上世紀80年代由荷蘭建造的。相比之下，根據五角大樓的報告，中國擁有59艘攻擊型潛艇，其中五艘是核動力潛艇。

「不管是從潛艇的數量還是品質上講，」海豹號艦長王國民在艦上說，「我們和中共軍隊之間存在很大差距。」

不會坐以待斃

有些專家表示，鑒於中國的武器裝備在數量上具有巨大優勢，台灣應該減少對潛艇等大型平台的關注，更多地關注能削弱中國優勢的低成本武器，比如防空導彈和反艦導彈。

「台灣需要在那些能讓我們具備新的非對稱戰力的武器投資，那些能在3至5年內投入使用的武器，」曾在台灣國家安全局任職的余曉平表示。

於此同時，中國不斷加大壓力。它的飛機經常探查台灣領空，迫使台灣的戰鬥機今年至少作出8次回應。7月，中國第一艘航空母艦「遼寧號」穿越台灣海峽，進行武力展示。

「我們不能讓這種情況成為常態，」第455戰術戰鬥機聯隊政戰主任謝慶源上校說。該聯隊的F-16戰鬥機會從嘉義的台灣主要空軍基地起飛。

1992年從美國購買的F-16戰鬥機，現在要面對著越來越精良的中國噴氣式戰機，不久將包括殲-20隱形戰鬥機。馮世寬表示，台灣別無選擇，只能使用現有的武器遏制中國。

他說，「從戰鬥機和艦艇的數量對比來講，台灣比不上中國」，但這並不意味著它毫無抵抗力。

「若有任何武力要侵犯我國，我們絕對不會坐以待斃，」他說，「一定會讓敵國付出該有的代價。」

By STEVEN LEE MYERS, CHRIS HORTON© 2016 The New York Times

（本文由美國《紐約時報》授權《上報》刊出，請勿任意轉載）