中國解放軍最新的航空母艦「福建號」1日從上海啟程，進行首次海試，備受外界關注。雖然「福建號」是中國最先進的航艦，配備彈射系統，但軍事專家分析，中國的這艘新航艦與美軍所有航艦相比，還是難以相提並論，甚至有2大劣勢。

商業內幕報導，根據中國官媒「新華社」說法，「福建號」1日上午8時左右從上海造船廠啟程，進行首次海試，主要是為了驗證福建號的推進及電氣系統的可靠性和穩定性，預計這次海試會長達幾個月之久。

雖然中國宣稱，「從外形來看」，「福建號」可以和當今世界最先進的航艦相媲美。不過，華府智庫「外交關係協會」（Council on Foreign Relations，CFR）的國際事務研究員布拉德福德（John Bradford）認為，福建號還遠遠未達到美國航艦的標準。

布拉德福德承認，「福建號」的海試是中國海軍的「關鍵里程碑」，但他告訴美國有線電視新聞網（CNN），美國航艦仍處於絕對領先的梯隊。智利海軍後備中尉理英格利斯（Richard Kouyoumdjian Inglis）也對此觀點表示贊同，他說：「（福建號）目前在各方面都不能和美國航艦相提並論」。

據報，「福建號」是中國解放軍海軍的第3艘航艦，也是首艘改採彈射系統構型航艦。有別於中國另2艘航艦「遼寧號」和「山東號」的滑跳起飛，福建號配備電磁彈射器（electromagnetic catapult），可以更快速、更精準地彈射艦載機，與美國航艦非常相似。

根據美國國會的研究報告，雖然仍有一定差距，但「福建號」尺寸和飛行甲板配置也更接近美國海軍航艦。美國戰略與國際研究中心（CSIS）分析指出，福建號長約300公尺，寬約 40 公尺，略小於美國海軍的福特級航艦（USS Gerald R. Ford Class）。

儘管如此，CNN報導指出，雖然「福建號」標誌著解放軍不斷增強的海軍實力，但比起福建號，所有美國航艦都在2個關鍵領域占據絕對優勢：動力和規模。

首先，「福建號」採用傳統動力系統，必須定期停靠港口或依靠海上補給艦補充燃料，而美國航艦則以核動力驅動，具備更長的海上續航能力。

在規模上，美國航艦也具有優勢。「福建號」的排水量為8萬噸，雖然大於「山東號」的6.6萬噸和「遼寧號」的6萬噸，但美國海軍的「福特號」的排水量為10萬噸，而尼米茲級航艦的排水量也有8.7萬噸。

更大的航艦意味著可以搭載更多的飛機，根據美國戰略與國際研究中心（CSIS）估計，美軍的大型航艦至少可以搭載75架飛機，而「福建號」搭載的飛機數量預計為60架。最後，福建號的電磁彈射器數量也少於美國福特級航艦，大幅限制了其艦載機的出動效率。