2019年12月拜登曾形容強生是川普「外形與情緒的複刻」,明顯對強生沒有好感。(湯森路透)
可以預見,拜登成為美國總統之後的外交政策將有別於川普,英國政府經常強調與美國的「特殊關係」,拜登本人已表明不支持英國脫歐,首相強生能否在不損害北愛爾蘭和平協議下,順利與歐盟磋商達成脫歐,將是英美能否達成倫敦迫切需要的新貿易協議,並繼續維持密切友好關係的重要關鍵。
儘管川普陣營堅持選舉出現舞弊,不承認敗選,但包括英國首相強生(Boris Johnson)、德國總理梅克爾(Angela Merkel)、法國總統馬卡洪(Emmanuel Macron)、愛爾蘭總理馬丁(Micheal Martin)等領導人都已認定拜登(Joe Biden)是下一任美國總統,並表達恭賀,期待走出川普暴走式外交的陰影,重建歐洲與美國的合作關係。
拜登11月10日與強生通電話時,表達希望未來強化與英國的特殊關係,並列出雙方需要加強合作的領域:包括2021年英國將主辦七大工業國及聯合國氣候變遷會議(COP26),氣候變遷,新冠病毒,全球衛生安全,永續性經濟復甦,加強民主等。
值得注意的是,拜登重申支持1998年簽署的「耶穌受難日協議(Good Friday Agreement)」,這對正在處理脫歐最終協議的強生,無疑是很重要的提醒。
強生雖非英國脫離歐盟的始作俑者,但絕對是推波助瀾,造成脫歐成真的關鍵人物,相對於川普強烈支持英國脫歐,肯定那是明智之舉,拜登則不以為然,2018年他應邀到英國知名智庫「皇家國際事務協會Chatham House」演講時說,如果他有投票權,不會在2016年的脫歐公投投下贊成票。
拜登與強生未正式見過面,強生與川普關係交好,並曾針對前美國總統歐巴馬的肯亞血統嘲諷,得罪民主黨。2019年12月拜登曾形容強生是川普「外形與情緒的複刻」,明顯對強生沒有好感。
領導人彼此私交與互動良好,有助推動國際關係,強生強調美國是英國最重要的友邦,若想扭轉拜登的成見,必須格外努力。
脫歐被強生形容,英國可以藉此擺脫歐盟官僚體系,獨立決定重要法律與政策,與世界各國訂定自由貿易協定,國家得以更加昌盛,事實上英國離開歐盟後,在國際政壇的影響力與重要性將大不如前,也不再是美國眼中通往歐洲的橋樑,未來拜登將傾向以有27個會員國的歐盟優先,柏林與巴黎的順位將超越倫敦。
拜登十分自豪是愛爾蘭人後裔,並曾在促進北愛爾蘭和平奉獻心力,今年9月16日他在推特發文指出,「我們不能讓帶給北愛爾蘭和平的耶穌受難日協議成為脫歐犧牲品,美國和英國之間的任何貿易協定都必須以遵守耶穌受難日協議,並防止實體邊界重返為前提。」
耶穌受難日協議簽署前,愛爾蘭的天主教民族主義者與親英國的新教聯合主義者,有長達30年的暴力衝突,英國與歐盟若無法於今年底前在貿易、移民、安全等多項議題取得協議,北愛爾蘭與愛爾蘭共和國之間的實體邊界恐再起,威脅得來不易的和平,這是拜登絕不能接受的底線。
歐盟是英國最大的貿易夥伴,英國出口到歐盟的商品金額達3000億英鎊,占英國總出口的43%,英國自歐盟進口的金額達3720億英鎊,占英國進口總額的51%,2021年1月1日脫歐過渡期結束,若雙方沒有新的貿易協議,進口關稅提高,物價上漲,貨物在海關查驗,費時冗長,都將不利因為疫情而疲弱的經濟。
相較之下,根據英國國際貿易部統計,美國與英國的貿易總額約2209億英鎊,美國占英國出口市場的20%,進口市場的11%,國貿部樂觀估計,如果能與美國達成貿易協議,貿易量將增加150億多英鎊。
拜登上任後優先要務是處理美國國內嚴重的新冠疫情,即使進行自由貿易談判,歐盟的排序也會在英國前面,為爭取國家最大利益,強生應將歐盟列為優先並取得協議。
今年1月強生本人與歐盟簽署英國脫歐協議,並在國會通過,但強生以預防境內的貿易因為英國與歐盟未達成協議而中斷,9月提出「國內市場法Internal Market Bill」,一旦英國與歐盟未取得貿易協議,英國政府官員不需要遵守之前與歐盟簽署的協議,這項史無前例政府帶頭違反國際法的法律,投下政治震撼彈,是拜登明言警告的主因。
國內市場法在下議院二讀通過後,法案送到上議院表決時踢到鐵板,法案中有關內閣官員可以違反國際法的條文,以433對165票被移除。
前保守黨黨魁豪爾(Michael Howard)是投下反對票的上議院保守黨議員之一,他呼籲強生重新思考,移除國內市場法有爭議的條文,警告政府不應四處使用違法的語言。
強生堅持國內市場法不會影響北愛爾蘭和平,將修改條文後再送到國會,無意退讓,預計12月法案送回下議院。
協助強生成功推動脫歐的兩位重要幕僚,宣傳部總監Lee Cain及首席顧問Dominic Cummings近日相繼離開首相府,是否代表英國政府的脫歐策略將出現調整,仍需要觀察,可以確定的是,英國一旦硬脫歐,想與美國達成自由貿協議將非常艱難,強生應三思。
※作者為資深媒體人/現居英國