中美在科技領域進入激烈競爭，外太空也不例外。美國太空部隊的太空運營副主席湯普森將軍（David Thompson）提出中國正以美國兩倍速度發展太空實力，擔憂很快在十年內就會反超美國。

根據《CNN》報導，湯普森將軍是在一場研討會當中提出這項警告，他表示「事實上，就本質來說平均而言，中國正以美國兩倍的速度，建造和升級他們的太空實力。如果我們不加速發展和提升能力，中國很快就會超過我們。」

「我認為2030年不是一個不合理的預測。」

China is developing space capabilities at "twice the rate" of US, says Top Space Force official https://t.co/C75JJggNji

— CNN International (@cnni) December 5, 2021

湯普森將軍的警告受到民主黨眾議院軍事戰略部隊委員會主席Jim Cooper的支持，表示中美正在太空領域競爭，並主張大力投入發展太空實力。他還表示私人企業領域比美國空軍還有更有創造力，認為美國空軍也應該跟上腳步。

「要成為真正的領先者，我們必須超越馬斯克、貝佐斯的想像力，超過他們投入的資金...目前我們每年預算是170億美元，這很多，但考慮到太空的重要性，這樣夠嗎？」

馬斯克的Space X與貝佐斯的藍源兩家太空公司近年發展迅速，被認為引領了美國太空產業的發展。其中Space X因為技術領先，拿下多張NASA合約。

中國太空發展

中國近年太空發展迅猛，例如在六月，中國發射神舟12號飛船將三名太空人送到中國建造的太空站「天河號」，被認為挑戰美國在太空的優勢地位。而中國媒體則認為太空站是中國綜合國力的展現。

湯普森將軍並非首位美國官員對中國太空發展提出警告。美國航天局局長Bill Nelson在年初曾稱中國為「咄咄逼人的競爭者」，警告美國不能輕忽中國的太空發展。

而在10月，《金融時報》披露中國測試超高音速飛彈，再度引起華府各界嚴重關切。這種飛彈使用「部分軌道轟炸（fractional orbital bombardment）」系統，推動有核能力的「超高音速滑翔機」（hypersonic glide vehicle），在低軌道高度繞行地球。

目前美國基於國家安全理由全面禁止與中國在太空領域合作，也把中國排除在國際太空站之外。然而國際太空站預計在2024年到期，俄羅斯也表態不繼續參與，屆時中國太空站恐成為唯一一個太空站。