中國國家主席習近平據傳下周將出訪沙烏地阿拉伯，英國「衛報」報導，沙國正準備盛大儀式歡迎習近平，沙國將強調鞏固中沙雙邊關係，在與華府漸行漸遠之時，強化中國是沙國盟友的形象。

報導指出，中沙兩國關係20年來越來越緊密，尤其自王儲薩爾曼（Mohammed bin Salman）2016年掌權以來。沙烏地阿拉伯捍衛中國在新疆對待維吾爾人的政策，也支持中國以港版國安法來治理香港，在人權議題上和美國站在對立面。

中國也沒有公開評論沙國入侵葉門、抵制卡達、或謀殺異議記者卡舒吉（Jamal Khashoggi）等這幾件引發歐美大力譴責的事件。美國在中東的利益和力量減弱，中國則逐步介入填補。美國總統拜登6月訪問沙國受到的歡迎相當低調，反映美沙之間關係緊張，雙方領袖關係疏遠。

美國總統拜登（左）6月訪問沙烏地阿拉伯，與王儲薩爾曼碰拳打招呼。（美聯社）

 
習近平預計訪問沙烏地阿拉伯首都利雅德、吉達（Jeddah）和規劃中的新未來城 (Neom)，這些城市已可看到豎起數千幅的歡迎旗幟，準備迎接習近平來訪，盛大的歡迎場面絕對和6月低調接待拜登大相逕庭。

哈佛大學貝爾弗中心的中東研究所研究員阿利亞亞（Mohammed Alyahya）說，「中國是沙烏地阿伯拉最大的貿易夥伴，也是沙國石油最大買主。從地緣政治來說，中國在區域間非常重要，設想在非洲和其他地方建軍事基地。過去，中國的利益純屬商業，現在他們越來越以戰略的眼光看待事情。」
 

中國方面至今還沒有發布習近平出訪的消息。