俄羅斯總統普丁（Vladimir Putin）本周將與中國國家主席習近平會晤，這是俄國侵略烏克蘭逾6個月以來，兩國領袖首次面對面，中方在俄烏戰爭的立場堅持中立，倒是俄羅斯近日在前線遭遇一連串潰敗後，開始放大中國對其所謂「軍事行動」的支持，也透露中國確實提供俄國支援，凸顯中國在烏克蘭議題上人前人後立場不一。分析認為，隨著俄國在戰場上逐漸失勢，習近平更加進退兩難，中俄合作可能面臨更大壓力。

在烏軍迅速反攻下，俄軍10日被迫撤離其在烏克蘭東北最重要堡壘、戰略城市伊久姆（Izium）。這是莫斯科自今年3月撤退基輔以來最慘重一次潰敗，同時顯示俄烏戰爭或許將進入新一階段。過去一周，烏克蘭軍隊已收復超過3千平方公里領土，超過俄軍今年4月以來在所有軍事行動中占領面積。烏克蘭總統澤倫斯基（Volodymyr Zelenskiy）12日再宣布，烏軍已收復6千平方公里失土，這股士氣可望為俄烏戰爭寫下一重要轉折。

據CNN報導，在俄羅斯境內，俄國及中國政府高官正在促成一統一陣線，為兩國領袖預期在烏茲別克區域峰會舉行的場邊會晤鋪平道路。這將是中俄兩國領袖自烏克蘭戰爭爆發以來首度面對面會晤。根據俄國議會，中國高官已明確表態支持俄羅斯對烏克蘭的戰爭。不過，中國聲明並未見此說法，這也和北京此前刻意維持的中立不符。

中國中央政治局常委、全國人大常委會委員長栗戰書上周出席在海參威舉行「東方經濟論壇」後，前往莫斯科與俄國下議院（State Duma）議長沃洛金（Vyacheslav Volodin）及其他俄國議員會晤。根據俄國下議院聲明，栗戰書向俄國議員明確表示，「中國理解並支持俄羅斯涉及其重要利益的議題，特別是烏克蘭局勢。」

聲明引述栗戰書的話指出，「我們看到美國及其北約（NATO）盟友正在俄國邊境附近擴張，嚴重威脅（俄國）國家安全及俄國人的生命。我們完全理解俄國為保護其關鍵利益所採取措施的必要性，我們正在提供我們的支援。」

「就烏克蘭問題，我們看到了他們（美國及北約）如何導致俄國處於一難以想像的處境。就此議題而言，俄國已作出重要決定，並堅決回應。」中國堅持拒絕譴責俄羅斯入侵烏克蘭，或甚至稱此為一場「戰爭」，反倒數次將衝突歸咎於美國及北約。不過，在此之前，中國官員也並未公開為俄國侵略的「必要性」背書，或承認中國有在「提供支援」。

而在中國版本的中俄會晤聲明中，少了如此明確支持的論調，栗戰書的聲明內容甚至沒有提到烏克蘭。雖然中國官方聲明稿省略高階會議內容的情況並不少見，但北京與莫斯科在聲明之間的明顯差異仍引起專家關注。

戰略與國際研究中心（Center for Strategic and International Studies）中國實力項目（China Power Project）研究員哈特（Brian Hart）指出，「俄國版本比任何中國版本都透露得更多。如果他們並未就此先知會北京，或許真的會引起北京些許不滿。」

莫斯科與北京近年因為雙方都與西方關係緊張而愈加靠攏，但俄國近期在烏克蘭遭遇的挫敗，可能讓中國嚴重進退兩難，特別是再過幾周，習近平預期將在中共二十大上確保第三任期在握。

約翰霍普金斯大學（Johns Hopkins University）國際事務教授布蘭德斯（Hal Brands）在推特上表示，「北京無法對俄國在烏克蘭被擊敗坐視不管，因為這（至少）可能導致俄國被嚴重削弱，使其成為一個不那麼有用的盟友，沒那麼容易再讓華府分心，而（最嚴重）可能導致莫斯科發生政治動盪。」

布蘭德斯認為，莫斯科的政治動盪可能連帶動搖到習近平所投資的中俄「策略結盟」。他認為，隨著俄國逐漸失勢，普丁將尋求中國增加支援，如果北京沒有提供「部分支援」，可能很快就會見到中俄合作面臨更大壓力。

中國在犧牲戰略利益及目標為代價上，有多大意願提供俄國支援，仍是未知。目前，中國並未提供俄國可能引發西方制裁的直接軍事支援或金援。

部分專家認為，中國與俄國的關係加深最主要還是務實考量，基於很容易改變的成效算計。哈特補充，「中俄關係並不是奠基於『價值共享』或尊重及感情... 最主要還是基於利益。而這利益隨著朝代更迭可以迅速變換。這不代表中俄關係很脆弱，只是說明這樣的關係不必然長久。」