俄羅斯軍隊日前從烏克蘭赫爾松（Kherson）撤退，讓俄國顏面無光。當時許多俄國鷹派陣營人士皆贊同此決定，但提議的俄國指揮官蘇洛維金（Sergey Surovikin）如今卻面臨挑戰，此決定對俄軍而言是否正確遭到了質疑。蘇洛維金主張俄軍應撤離赫爾松，藉此保留軍備，並重新部署該區兵力，調派至其他戰線。

路透指出，蘇洛維金號稱「末日將軍」，在戰場上以殘忍無情著稱。56歲的他經歷過車臣、敘利亞等戰爭，曾獲俄國總統普丁表彰，獲頒「俄羅斯聯邦英雄」（Hero of Russia）勳章。

今日俄羅斯（RT）總編輯西蒙尼揚（Margarita Simonyan）積極主戰，上周曾在節目中告訴蘇洛維金：「我們等你的好消息，替你祈禱，我每天都替你祈禱。」部分軍事部落客不滿蘇洛維金的撤退之舉，但西蒙尼揚鼓勵他，不要理會批評者的「胡扯」。

軍事部落客塔塔爾斯基（Vladlen Tatarsky）在Telegram平台擁有50萬追蹤者。眼看俄軍撤離赫爾松之後，烏克蘭總統澤倫斯基隨即造訪當地，塔塔爾斯基提出質疑，為什麼俄軍沒能殺掉澤倫斯基：「我們在戰場上灑下熱血，是為了什麼？為什麼澤倫斯基能夠舒服地去赫爾松？」塔塔爾斯基甚至說，如果可以讓無人機落在澤倫斯基的頭上，十分具有「象徵意義」，但這卻沒有發生。

極端民族主義者杜金（Alexander Dugin）今年8月時喪女，俄國政府聲稱兇手是烏克蘭派出的殺手。杜金對蘇洛維金施加更大的壓力，主張俄國失去了赫爾松，再也禁不起失去其他佔領區，因為「已經來到極限了」。

俄國高階官員和鷹派人士希望有朝一日能奪回赫爾松，但短期內看來希望渺茫。東部戰線進展也有限。隨著冬天到來，俄軍面對士氣高漲、有西方武器相助的烏克蘭部隊，要打贏並不簡單。

俄國極端民族主義者、電視主持人索洛福尤夫（Vladimir Solovyov）等人主張，蘇洛維金應該加大力道轟炸烏國基礎設施。克里姆林宮暗示，此一戰略是為了迫使烏克蘭上談判桌。

還有一些評論家與名嘴開始公開質疑這場戰爭的應對方式，創造出一種俄國存在公共討論的假象。阿布薩羅夫（Dmitry Abzalov）對「資訊真空」的問題提出不滿，要求俄軍說明在烏克蘭要實現的目標是什麼。尤新（Maxim Yusin）則批評部分政治人物上電視吹噓俄軍實力，是在散播謊言。

有一批前線軍人的妻子、母親，也展開動員行動，試圖施壓俄國國防部，應強化戰場上的訓練和軍備。雖然這批人數量相對並不多，但她們的意見卻跟俄國主戰派人士的說法一致。

不過事實上，西方的軍事分析家認為，俄軍撤離赫爾松的行動比預料的更快、更順暢；一名美國高階官員表示，這次撤離比過去「相對更有秩序」。英國軍方情資也持類似看法，認為俄軍可能有效地控制住軍備損失程度，也摧毀了遺留的武器；雖然俄軍的中低層級指揮體系不佳，但在蘇洛維金的指揮下，相對更有效率。

烏克蘭防長與西方外交官認為，蘇洛維金可能促使俄軍更有紀律，也越來越殘忍，時常攻擊烏克蘭的基礎設施。前英國駐俄大使布蘭頓（Anthony Brenton）表示，有了蘇洛維金，俄軍的運作方式產生很大的變化，戰略更有連貫性，俄軍的軍事目的也能夠理解。

俄國部分人士認為，指派蘇洛維金為指揮官，可能是準備把他當作代罪羔羊，替俄國總統普丁和防長蕭依古（Sergei Shoigu）承擔批評。