英國皇家海軍首位F-35戰機飛行員、皇家海軍中校提波爾（Cdr Ian Tidball），日前在美國完成最後一趟F-35飛行後，正式畫下32年軍旅生涯的句點，除了總飛行時數達到4111小時，並曾駕馭35種飛行器直上雲霄，更是培訓英軍F-35戰機飛行員的重要推手。

英國皇家海軍3日刊出新聞稿，1991年加入皇家海軍的提波爾，在完成訓練與認證後，首先成為突擊直升機部隊（Commando Helicopter Force）所屬的「海王」（Sea King）直升機（該機種已於2016年時退役）飛行員，並於累積逾1000小時的飛行後，轉調成為「海獵鷹」（Sea Harrier）攻擊機飛行員。

在擔任「海獵鷹」飛官期間，提波爾歷任皇家海軍第800、801與899航空中隊作戰官、空戰指導教官等職，並完成在英國當時所有的3艘航艦上（「無敵號」、「光輝號」、「皇家方舟號」）都部署過的傲人經歷。

與「海獵鷹」共同執行任務逾1300小時之後，提波爾再度轉換跑道，這次是前往美國，在美海軍第9航空測評中隊（VX-9）獲得FA-18戰機的相關知識與經驗，同時也圓了他在年少時因為「捍衛戰士」（Top Gun）這部電影而啟發的飛行夢，更在稍後成為英國參與F-35戰機研發計畫的測試團隊，成為英國接觸該款新式戰機的先驅。

提波爾除了參與F-35測試，並在美軍第501陸戰隊戰鬥攻擊訓練中隊（VMFAT-501）擔任教官，更成為首位坐進F-35戰機座艙的英國皇家海軍飛行員，他的職業生涯也在2014年至2018年間進入巔峰。當時提波爾加入英國首個F-35戰機中隊、F-35B任務測試（Operational Testing）小組，曾經隨美國陸戰隊兩棲突擊艦「美利堅號」（USS America）進行任務部署，是首位取得F-35航艦降落信號官（LSO）認證的英軍人員。

返回英國之後，具備豐富F-35戰機操作經驗的提波爾，隨即投入英軍該型戰機整合測試與評估的任務，成為重要種子教官，在前往美國完成告別飛行之前，他已累積超過1000小時模擬與實際飛行F-35戰機的時數。

回顧豐富且多采多姿的飛行經歷，生涯奪下無數個第一的提波爾表示，在他16歲時曾經被人看衰，更被嘲笑「你永遠都當不成飛行員」，但「我想我已經證明他們是錯的」，他也強調「在你用盡全力嘗試之前，千萬別因為別人說你做不到而氣餒」。