中國新冠疫情嚴峻，儘管官方數據公布從去年12月解封以來的新冠死亡病例約為6萬多起，但這些病故病例都發生在醫院。在中國農村地區由於缺乏醫療設備，有許多在家去世的可能病例都未被記入。

英國廣播公司（BBC）記者走訪中國山西省北部忻州地區，發現當地的殯儀業者過去幾個月來都十分忙碌，棺材供不應求，甚至因此「發了一筆小財」。

英國廣播公司（BBC）報導，隨著病毒從大城市傳播到人口老齡化更偏遠的地區，中國農村地區出現大量與新冠病毒相關的死亡案例。在中國山西省北部忻州地區，當地殯儀業者正忙得不可開交，最近幾個月來，都未曾休息。

BBC參觀的一座火葬場也非常忙碌，穿著素衣的送葬人捧著親人的骨灰盒向前走；而在另一座村莊，BBC也看到一對男女將巨大的紙鶴裝貨車。紙鶴、紙紮佛像等製作精美的葬儀用品的需求暴增，是平常的2到3倍。

「有些病人已經很虛弱了，」一名男子邊說、邊將喪葬用品裝上貨車，「然後他們又感染新冠病毒，他們年邁的身體無法承受。」

時值農曆新年，每年，數以億計的年輕人都會在這個時候返鄉過年，這是中國最重要的節日。他們返回的村莊現在是大多數老年人居住的地方——他們更容易感染新冠病毒。人們十分憂心今年春運恐加速將新冠病毒散播到更偏遠的區域，中國當局已經提醒城市居民，如果他們的長輩不曾染疫，今年最好不要返鄉。

經營一家小型衛生室的董永明醫生認為，當地至少有80%居民已經感染新冠病毒。他說：「所有村民生病時都會來找我們，我們是這裡唯一的診所。」董永明指出，大多數的死亡病例都患有其他的基礎疾病，另外他也認為，這波新冠疫情浪潮最糟糕的時期已經過去，「最近幾天我們沒有任何病人。」

BBC記者沿著道路行駛時，注意到許多插著紅旗的新土堆，一位放牧山羊的農民向記者證實，這些都是「新墳」。他說：「老人死了，家屬就把他們埋在這兒，人太多了。」在他居住的村莊約有幾千人，已經有超過40名居民死於最新這波疫情。

不過他表示，人們仍然會像往常一樣慶祝新年。他說：「我的兒子和兒媳很快就會回來。」當被問及是否擔心家人返鄉可能導致更多人染疫，他說：「大家不應該擔心，不要怕！就算你躲起來還是會被傳染，我們大部分人都得過了，現在都很好。」最糟糕的狀況已經結束，至少現在他們可以把精力擺在跟生者相處，而非埋葬死人。

在新冠病毒席捲中國大城市之後，關於中國實際死亡人數的爭論很多。根據知名流行病學家吳尊友表示，自中國去年12月取消限制以來，約80%的人口（超過10億人）已被感染。

上周末，中國證實過去一周，有13000例與新冠肺炎相關的死亡病例，而自去年12月以來統計的死亡病例約為60000例。不過，這些死亡都是在醫院裡發生的。在農村地區，醫療設施稀少，死於家中的人大多沒有被統計在內。