中國新國防部長12日出爐，由中央軍事委員會裝備發展部前部長李尚福出任。由於他具有「首位被美制裁的解放軍上將」敏感身分，加上他在國務委員的排名中反常地高，香港媒體分析，這是中國在「向美國示威」。

李尚福是技術官僚出身，曾任戰略支援部隊副司令員兼參謀長、中央軍委裝備發展部部長等多職，被視為是解放軍現代化的重要推手。他任中央軍委裝備發展部部長期間，因涉及向俄羅斯採購蘇35戰鬥機、S-400地對空飛彈系統，在2018年9月20日遭到美國制裁。根據美國之音報導，該項制裁令禁止裝備發展部和李尚福申請出口許可以及進入美國金融系統，同時將之列入美國財政部黑名單，禁止美國公民與之生意往來。

路透社報導，雖然國防部長一職在中國多半僅具外交和象徵性質，但李尚福被美國制裁的特殊身分，已讓其任命格外引發關注。

香港星島日報指出，在最新出爐的中國國務委員名單上，國防部長李尚福的排名，竟高於身兼中共中央書記處書記的公安部長王小洪。排名依次是李尚福、王小洪、國務院秘書長吳政隆、前貴州省委書記諶貽琴、外交部長秦剛等。

文章指出，按照慣例，中國副國級領導人的排名順序大致為：政治局委員、中央書記處書記、人大副委員長、國務委員、兩高（最高法、最高檢）首長、政協副主席。例如10年前的李克強內閣，在國務委員的排名中，中央書記處書記、國務院秘書長楊晶的排名，都在國防部長常萬全之前。

對於李尚福這次為何「力壓」王小洪，文章表示，這也許與國際形勢波詭雲譎有關。美中惡鬥已成定局，而眾所周知，中國國防部長最重要的職責是從事軍事交流，美國五角大廈一直認為中國國防部長的權威不足，甚至想繞開直接和軍委副主席談；李尚福排名靠前，可以加強權威，同時也是向美國「示威」：「中美軍事如何交流，怎麼交流，要不要和『被制裁』的李尚福上將見面，你看著辦」。

路透引述專家指出，美國對李尚福的制裁雖然不至於構成未來美中軍方高層會晤的阻礙，卻增加潛在複雜性，而且可能讓中國軍方獲得額外籌碼。史丹佛大學佛里曼斯伯里格國際研究所研究員梅惠琳 (Oriana Skylar Mastro) 表示，中國可能會藉此謀取外交利益，或許是讓美方的制裁顯得無關緊要，或許是暗示不想美中軍事交流的是華府而非北京，「美國一直把交流當成優先事項，而中國卻當成是一種讓步。」