科學家最新發現一顆地球大小的行星，很可能一面被火山及沙漠覆蓋，另一面則是一大片冰川。

路透社報導，根據17日發表在「自然」（Nature）期刊的研究，科學家最新發現一顆地球大小的行星，很有可能被火山覆蓋。這顆行星圍繞在銀河系附近的一顆昏暗恆星運行，證明太陽系外也有火山活動。太陽系以外的行星通常被稱為系外行星。

One of Earth's volcanoes, Mount St. Helens, erupted #OTD in 1980. Astronomers recently identified a faraway planet carpeted with volcanoes due to the gravitational force from a nearby super-Earth. https://t.co/B8PChBU5Kj pic.twitter.com/BAYgBWvz9h

— NASA Exoplanets (@NASAExoplanets) May 18, 2023

這顆行星的火山活動並非直觀觀察而得，而是另外還有兩顆同樣圍繞這顆暗恆星運行、但體積較大的行星，三顆行星互相牽引，來自較大行星的引力牽引擠壓這顆較小的行星，讓其內部呈現高溫，而導致地表的火山活動。

研究作者之一、堪薩斯大學天文學教授克羅斯菲爾德（Ian Crossfield）坦言：「我們目前沒有任何系外行星火山活動的直接觀測證據，但可以持續觀察這顆新行星。」

這顆行星不會自轉，所以它的一側永遠處於白天，另一側永遠處於黑暗的夜晚中。蒙特利爾大學教授班內克（Björn Benneke）指出，永遠白天的那面也就是向陽面，它可能非常乾燥和炎熱，是一片沙漠，還遍布火山；而在夜晚也就是背陽面，它的溫度又極低，可能是一片巨大的冰川。

這顆行星位於銀河系中，在隕石坑星座附近，距離太陽系約86光年。它比地球略大，而表面溫度似乎比地球略高。科學家分析認為，這顆行星的向陽面的溫度可能太高，因此無法將液態水儲存於於地表，但他們認為行星上的火山活動可能可以維持大氣層，讓水分子在背陽面凝結於地表，或許有孕育生命的可能。