負責提升中國海外影響力的中國統戰部，正在利用女神「媽祖」作為贏得台灣民心的工具。媽祖是中國南方在10世紀時，由少女羽化成仙的神明，在台灣受到廣泛崇拜。中國希望利用媽祖加強台灣的愛國統一力量，推行「兩岸一家親」的理念，更容易和平地將台灣重新置於中國統治之下。

自1990年代以來，中國一直支持與台灣進行與媽祖相關的文化交流，並利用這些交流，進行文化統戰，傳播虛假資訊還有政治宣傳。學者呼籲，北京對台灣的任何策略都有目的性，台灣對任何兩岸交流都應該有所警覺。

經濟學人報導，每年3月，當媽祖遶境行經彰化員林時，「3月瘋媽祖」的氛圍讓這個沉睡的市鎮甦醒了過來。媽祖10世紀時出生於中國南方，相傳由少女羽化成仙，使用神力從海難中拯救了親人。儘管出身來自中國大陸，但媽祖在台灣廣受崇拜、信徒眾多。

每年，媽祖的神像都會遶境台灣，一路燃放炮竹，信徒沿途跪拜。在員林，1名婦女淚流滿面地表示，媽祖治癒了她的癌症，還讓她免受新冠病毒的侵害。

She is said to have saved people from car accidents, disease and stockmarket crashes—resolving tensions over Taiwan should be easy https://t.co/lZ6UCDhxrE

— The Economist (@TheEconomist) June 18, 2023

福建省湄洲島的小漁村，有著媽祖（或林默娘）的原始祖廟，吸引大量信徒朝聖。這對中國很有用，1990年代晚期以來，中國官方就一直大力支持與台灣進行媽祖文化交流。

北京在「十三五」規劃綱要中列入媽祖文化，明確定位媽祖信仰是「一帶一路」的文化工具。地方統戰部也公開談論說，要「利用媽祖」，加強台灣的「愛國統一力量」。如果能把台灣對媽祖的愛變成對祖國的愛，也許可能和平收復台灣。

近年來，北京對台灣採取強硬態度，時不時出動戰機「擾台」。而且隨著疫情限制解除，以及台灣明年舉行的總統選舉在即，中國更積極加大影響的力度。

台湾道教最大の祭礼・大甲媽祖遶境に参加しました。
海の女神・媽祖さまが8泊9日・300km以上の行程を行き、50万人もの人々が徒歩、自転車、バイク、車などで随伴する。四国遍路と祇園祭と三社祭を足して3で割るどころか10を掛けたような、あまりにも凄すぎるお祭りで上手く整理できない… https://t.co/kqw2gpE4WQ pic.twitter.com/YpcptBmr4i

— 副主席 (@SEI__jou) April 29, 2023

2月，大甲鎮瀾宮副董事長、台灣媽祖聯誼會會長鄭銘坤率領台灣13家宮廟、共39人，前往中國參加弘揚媽祖文化傳承、媽祖精神的研討會，並與中共國台辦主任宋濤、天津市委統戰部長冀國強見面。據中國官方報導，他們甚至討論了媽祖如何在促進「兩岸一家親」方面發揮作用。

台灣媽祖聯誼會位於台北的泰安宮，廟內有著中國湄洲廟贈與的鍍金牌匾。湄洲廟的負責人是中國政協委員；不過，泰安宮方面強調，雙方的文化交流「不是政治性的」，他說全台灣與泰安宮交流的寺廟有些支持統一，有些支持獨立，在泰安宮，信徒支持哪個黨派並不重要；人人為媽祖而來。

很難評估中國著力於媽祖的影響，是否會影響台灣人如何投票以及他們對中國的看法。寺廟領袖的觀點也許不那麼重要；不過，國立清華大學社會學研究所副教授古明君指出，更值得重視的是，中國利用文化交流「散佈虛假訊息」，這些宮廟負責人及信徒經常組成網路聊天群，成為中國宣傳的平台。

國立台灣大學政治學系教授張貴閔也指出，中國甚至向台灣宗廟團體宣傳說「共產黨是民間宗教的擁護者」，而「台灣政府反對民間宗教」。她在2019年前往中國進行宗教交流時，甚至有台灣宮廟長老警告她，她回國後可能受到台灣安全部門的訊問。張貴閔認為，這是中國虛假政治宣傳的影響力，非常嚇人。