就在美中關係緊張之際，前美國國務卿季辛吉無預警訪問中國，與遭到美國制裁的中國國防部長李尚福會晤；季辛吉表示，他是作為「中國的朋友」而來，還說美中雙方都「承擔不起把對方作為對手的代價」，敦促兩軍應加強溝通，確保世界和平穩定。

中國國防部發布新聞稿指，李尚福在會晤季辛吉（Henry Kissinger）時表示，當今人類社會正面臨「前所未有的挑戰」，中國的「和平發展道路」是世界之福而非禍，美國應有「正確的戰略判斷」。

李尚福說，美國「一些人」不與中國相向而行，讓兩國關係徘徊在建交以來的低谷，習近平主席提出「相互尊重、和平共處、合作共贏」三條原則，「指明了新時期中美兩國的正確相處之道」，希望美國能與中國落實元首共識，推動兩國及兩軍的穩定發展。

高齡100的季辛吉則表示，他是作為「中國的朋友」而來，「歷史和實踐不斷證明，美中任何一方都承擔不起把對方作為對手的代價」，雙方應消除誤解、和平共存、避免對抗，處理美中關係，需要寬廣的思維和歷史哲學的思辨，需要雙方的智慧、合作、共同發展，兩軍應加強溝通，確保世界和平穩定。

#China’s Defense Minster Li Shangfu met visiting former #US SecState Henry Kissinger in Beijing on Tuesday. pic.twitter.com/VpZ64sBHCV

— Juan Yong (@JuanYong_JY) July 18, 2023

美國有線電視新聞網（CNN）報導，季辛吉會見李尚福的時間點，正值中國拒絕與美國軍方交流之際，例如今年新加坡的「香格里拉對話」上，李尚福就拒絕與美國國防部長奧斯汀（Lloyd Austin）會晤。

美國國務院發言人米勒（Matthew Miller）18日表示，國務卿布林肯（Antony Blinken）上個月訪問中國時，就已獲悉季辛吉將訪問中國，季辛吉做為「普通公民」已多次訪問中國，至於他與遭制裁的對象會面是否有問題，米勒則說：「我不認為一場會晤會違反制裁」。