中國解放軍7月31日舉行慶祝解放軍建軍96週年的國防部招待會，在當前整肅正酣之際，高級將領是否出席亮相，成為外界觀察軍方高層是否「落馬」的關鍵，　而缺席者就引人矚目。

香港明報分析，從電視畫面看，當天在招待會上，許多高級將領都有出席，主賓席上只缺裝備發展部政委、戰略支援部隊司令和國防大學校長3人。文章提到，裝發部政委已空缺多時；國防大學校長蕭天亮仍是中將，不夠資格坐主賓席；實際上真正缺席的就是巨乾生。

根據先前的報導，解放軍火箭軍司令李玉超、副司令劉光斌，前副司令張振中等人正被當局調查。調查在今年3月魏鳳和卸任國防部長後展開。而早在7月13日便曾有報導提到，相關案件已牽連到戰略支援部隊司令巨乾生。習近平近10天來三度在涉軍場合強調軍隊反腐，其中包括軍隊要把「正風肅紀反腐」不斷向縱深推進。

（延伸閱讀：習近平清洗火箭軍高層　恐讓解放軍攻台能力受挫）　

明報指出，戰略支援部隊分航太系統和網路系統兩部分，是2016年軍改後成立的新兵種，屬於「新質作戰力量」；如此重要的特殊部隊，其高層去年以來卻連番出事，先是航太系統部司令尚宏中將在當選中共20大代表之後，未能通過代表資格審查，是全中國被取消資格的3名代表之一，後已悄然去職。

此外，今年初引發中國和美國關係風波的「氣球事件」，據說也與戰略支援部隊有關，而最高層事前並不知情，直到美方抗議才知道，月前就傳出巨乾生正因此接受調查，如今又缺席多個重要場合，看來是「凶多吉少」。