美國太空探索科技公司（SpaceX）新一代太空飛行器「星艦」（Starship）於台灣時間18日晚間9點進行第2度試飛，儘管成績明顯進步，但星艦還是沒有進入預定飛行軌道、被迫自毀。CNN等外媒認定試飛「失敗」，不過SpaceX卻表示，以他們設定的目標來說，這次試飛比今年4月的那一次「走得更遠」，其實稱得上是「成功」。

美國有線電視新聞網（CNN）報導，星艦升空不久後即超越4月的第1次試飛、所達成的飛行最高高度40公里，達到90公里，在飛行時間約2分50秒時，與推進器分離。不過SpaceX在飛行時間達12分48秒時，中斷直播。

CNN報導指出，SpaceX並沒有完成這次任務的整個流程，且星艦本體與超級重型推進器（Super Heavy booster）都在海洋上空爆炸，因此認為試飛「失敗」。

不過CNN報導也表示，SpaceX這次試飛還是有一些進展，不僅成績遠超過4月的首次試飛，還達成里程碑，在飛行時間約2分半鐘時，成功使用「熱分節」（hot staging）的新方法，啟動星艦本體的引擎，並與超級重型推進器分離。不過，超級重型推進器在此階段後失去控制，不久後即在墨西哥灣上空爆炸。

SpaceX先前指出，若是星艦能做到「熱分節」，那任務就算成功。

順利脫離推進器的星艦仍正常行駛，升空後大約8分鐘後，歡呼聲在SpaceX的任務控制中心此起彼落，當時，星艦的引擎燃燒階段即將結束，正在飛往地球軌道，然而，僅在1分鐘後，SpaceX就表示，「收不到星艦的視訊訊號」，而到了第11分半鐘，SpaceX也確認收不到資料，暗示著事情沒有照計畫發展。

主持SpaceX直播節目的工程師因斯普魯克（John Insprucker）後來證實，為了避免偏離航線，SpaceX被迫觸發了星艦的自毀裝置「飛行中止系統」（flight termination system）。

不過SpaceX強調，從他們的角度來看，這一次試飛仍稱得上是「成功」。SpaceX品管工程師泰斯（Kate Tice）說：「我們拿到了很多資料，這有助於我們改善下一次的試飛。」

這次試飛跟4月20日首次試飛一樣，也在德州博卡奇卡（Boca Chica）的星際基地（Starbase）進行。試飛原定目標是飛船與推進器分離後繞地球飛行，並在升空約1.5小時後穿過地球大氣層，於夏威夷海岸附近的太平洋海域降落。

雖然試飛失敗，這個任務達到至少4個預定目標或出現亮點：升空離地、第一、二級分離、首次進入大空，以及搭載星艦的「獵鷹9號」（Falcon 9）火箭達到最大動壓點（Maximum dynamic pressure，Max Q）。

Max Q是航空航天工程學的術語，表示在諸如運載火箭及探空火箭等飛行器，達到最大動態壓力的點。Max Q是此類飛行器設計中的重要考量，因為飛行器的空氣動力結構載荷與動壓成正比，對飛行器的飛行構成限制。

Congratulations to the entire SpaceX team on an exciting second integrated flight test of Starship!

Starship successfully lifted off under the power of all 33 Raptor engines on the Super Heavy Booster and made it through stage separation pic.twitter.com/JnCvLAJXPi

— SpaceX (@SpaceX) November 18, 2023