菲律賓軍方表示，馬尼拉當局將加強開發南海島礁，強化實際統治的島礁防務，使其更適合軍隊駐守。南海島礁的主權聲索國眾多，特別是中國已經和菲律賓發生多次爭端，互指對方挑釁。

路透報導，菲律賓軍隊參謀長布勞納（Romeo Brawner）15日參加由總統小馬可仕（Ferdinand Marcos Jr.）主持的防務會議後，向記者表示：「我們要改善所有9個島嶼，特別是我們已經占有的島嶼。」

布勞納指的是，菲律賓要強化在南海已實質控制的島礁上的設施，包括更適合駐軍生活以及防禦能力，而9個島嶼中包括最具戰略意義的中業島，以及仁愛暗沙。菲律賓在1999年故意將「馬德雷山號」（BRP Sierra Madre）擱淺在仁愛暗沙，並派軍駐守，也因此頻頻與中國發生齟齬。

布勞納表示，菲律賓軍隊的優先要務，已從國內安全轉向本土防禦，因此對於南海實質控制的島礁，除了改善駐軍生活環境外，還要採購更多軍艦、雷達、飛機等，提高軍事現代化程度，此外，菲律賓還要加強國際合作，爭取美國盟友的友持，並成立資安部隊防範網路攻擊。

南海的主權聲索國涵蓋台灣、汶萊、中國、馬來西亞、越南等，其中中國主張幾乎整個南海都是其領土，更視「馬德雷山號」 為眼中釘，數度因菲國運送補給品到軍艦上而發生衝突。

I've lost count of how often Vietnam's maritime claims in the South China Sea have been misrepresented, and it's happened again, this time on a CNA's map. pic.twitter.com/lh2Aiyl3wG

— Duan Dang (@duandang) September 3, 2023