匈牙利國會26日批准瑞典加入北大西洋公約組織（NATO）的議案，瑞典終於完成所有入盟程序，即將成為北約第32個成員國。瑞典總理克里斯特森（Ulf Kristersson）盛讚此為「歷史性的日子」。加入北約，也意味著瑞典終結長達200年的軍事中立國地位，波羅的海更成為北約成員國的包圍圈，但即使如此，仍有專家警告，俄羅斯憑藉在該區域的強大部署，仍極具威脅性。

俄羅斯2022年2月入侵烏克蘭後，瑞典與芬蘭同時申請加入北約，芬蘭已於去年正式加入。匈牙利國26日以188票贊成、6票反對的壓倒性多數，通過瑞典加入北約的申請，掃除阻礙瑞典加入北約的最後障礙。

對此，北約秘書長史托騰柏格（Jens Stoltenberg）表示，瑞典加入「讓北約更加強大」。德國蕭茲（Olaf Scholz）強調，這強化歐洲及全球的防衛力量。美國、法國、義大利、英國等國領袖先後予以祝賀。

至此，瑞典正式打破了19世紀拿破崙戰爭結束後採取的中立政策，以及冷戰結束後採取的軍事不結盟政策。瑞典總理克里斯特森（Ulf Kristersson）曾表示：「我可以肯定的是，最不願意看到瑞典和芬蘭加入北約的是俄羅斯。」

瑞典與芬蘭加入北約，也意味著波羅的海從此成為北約成員國的包圍圈，有分析將此形容為「北約湖」。瑞典國防研究機構（FOI）分析師達爾舍（Robert Dalsjo）進一步解釋，這是北約北歐地圖上的最後1塊拼圖，現在正在就位。

事實上，瑞典加入北約的同時，其領導人的言辭也明顯趨於強硬，瑞典武裝部隊總司令拜登（Micael Byden）在1月宣布，他的同胞「必須做好戰爭的心理準備」。瑞典最後一次打仗是1814年的瑞典挪威戰爭。克里斯特森則說，從現在起，北歐國家500年來將首次擁有共同的防務，我們（北歐國家）依舊是朋友，我們也成為盟友。

不過，雖然在瑞典加入北約後，代表包圍波羅的海的所有國家除了俄羅斯以外，其餘都將是美國為首的北約成員國，但仍有專家認為，俄羅斯在水上及水下的部署仍然對該區域構成龐大威脅。

許多人將波羅的海稱為「北約湖」，凸顯西方盟邦現在占據有利位置的優勢，一旦與俄羅斯爆發戰爭，得以縮減俄羅斯在這關鍵航道的操作空間。但有分析警告，儘管瑞典的加入，有助北約施展控制力及增援脆弱的波羅的海國家愛沙尼亞、拉脫維亞和立陶宛。不過，俄羅斯仍能從重軍部署的飛地加里寧格勒（Kaliningrad）對該區域構成威脅，甚至可能破壞海底基礎設施。

芬蘭國際事務研究所（Finnish Institute of International Affairs）研究員艾蘭德（Minna Alander）坦言：「從地圖上來看，波羅的海在地理上確實正成為北約湖；但北約仍有工作要做。」德國的漢堡聯邦國防軍大學（Bundeswehr University Hamburg）研究員波拉克（Julian Pawlak）也表示：「要像在陸上控制領土那樣全面控制一片海洋，是非常困難的事。」

自俄羅斯入侵烏克蘭以來，波羅的海海底管道和電纜發生多起破壞事件，引發北約國家擔憂。2022年9 月，俄羅斯和歐洲之間的北溪天然氣管道遭到破壞，至今仍未破案。去年10月，從芬蘭和瑞典到愛沙尼亞的天然氣管道和電纜也遭損壞。波拉克指出，北溪的破壞活動表明，我們很難掌握海底下的攻擊行動。

近年來，莫斯科更不斷加強加里寧格勒的軍事部署，部署能搭載核武的飛彈。加里寧格勒位於波蘭和立陶宛之間，莫斯科近年來將這裡變成歐洲最軍事化的地區之一。

儘管駐紮在加里寧格勒的俄羅斯波羅的海艦隊威力已不如冷戰時期，且在俄羅斯全面侵略烏克蘭後，也削弱部分艦隊能力。不過，美國陸軍戰爭大學（U.S. Army War College）研究教授德尼（John Deni）指出，克里姆林宮持續投資發展這支艦隊的水下作戰能力，且艦隊仍有足夠火力執行小規模登陸及威脅北約的補給線。

德尼說：「從火砲、間接射擊和具核子能力武器等方面來看，他們（俄羅斯）在區域的火力數量及攻擊範圍都超越北約盟國。」瑞典入盟雖令北約歡喜，但德尼提醒北約，切勿將波羅的海想成是屬於自己的地方，「把它稱為『北約之湖』只會招致自滿」。