北韓在2017年因發展武器遭聯合國制裁，禁止進口行動裝置硬體，但《路透》（Reuters）報導，北韓會使用進口的廉價裝置，供應上升中的國內手機需求，從而替政權迎來巨大收入。報導分析部分北韓手機後，更在其中發現台灣半導體、中國製電池以及Android作業系統。

手機是資訊經濟中的配備兼生財管道。據經濟學家估計，已經有約600萬北韓人民持有手機，約達人口的4分之1。《路透》透過訪問約10名脫北者、熟悉北韓行動裝置的專家，並分析有關行動裝置的北韓國營媒體報導與廣告，也檢視2支北韓品牌手機，揭開北韓手機的內幕。

Economists estimate as many as six million North Koreans or a quarter of the population, now have mobile phones. @Reuters gives you an insight on how a sanctions-busting smartphone business thrives in North Korea: https://t.co/TrdIdJ8kaw via @juminism pic.twitter.com/0L427e2GWG

— Reuters Top News (@Reuters) September 26, 2019

聯發科：遵守制裁、未與北韓交易

專家與脫北者向《路透》指出，基本的北韓手機價格通常在100美元到400美元之間（約新台幣3千至1.2萬元）。要與電信公司簽訂合約，必需在電信官方的商店註冊。手機大多附加200分鐘通話的方案銷售，從北韓手機廣告另可看出，以預付方案來說，每100分鐘要價約13美元（約新台幣400元）。

《路透》並檢視名為「平壤2423」（Pyongyang 2423）的手機，發現該機是在2018年生產，使用台灣「聯發科技」的MT6737晶片組。上頭並有SIM卡、記憶卡插槽，記憶卡上的編號顯示是由日廠「東芝」（Toshiba）所生產。

裝置的識別編號則顯示，手機是由中國的低端手機廠商「金立」（Gionee）所生產。手機裝有Android作業系統，上頭也有北韓安全軟體。

許多北韓民眾已經取得手機。（湯森路透）

《路透》引述研發Android系統的谷歌（Google）表示，任何硬體廠商都可以無償使用到開放資源的Android軟體，意即並未在北韓手機上違反出口規範。聯發科則向《路透》表示，並未向北韓輸出任何產品，完全遵守制裁規範。東芝方面則表示，未與北韓有業務往來，而金立則未立即回應。

北韓手機「獨特」功能監控用戶

北韓領導人金正恩已經認可無線網路系統，據傳部分是由中國的「華為」協助製造。金正恩也透過參訪手機工廠來替當地的手機品牌背書。不過，雖然北韓人需付出的手機費用和他國相比，看似差不多或偏高，但南韓官方數據指出，北韓人民月均收入僅約100美元，只達南韓的4%。

蘋果（Apple）等國際大廠的手機雖然無法在北韓公開上市，但脫北者透露，商人或有錢的民眾仍可以自海外購買，並裝上本地SIM卡來使用。北韓的手機通話僅能撥打國內電話，並裝有獨特的維安機能。

舉例來說，下載或傳輸檔案就受到嚴格限制。《路透》發現，當試圖在名為「平壤2418」的手機上下載「未確認程式」時，就會跳出警語向使用者提醒：「如果您安裝非法程式，您的手機可能無法正常運作，資料可能受損。」

《路透》引述研究北韓智慧手機的南韓軟體專家李永奐（音譯，Lee Young-hwan）表示，北韓在手機當中放入了一些演算法與軟體，目的是防資料遭複製或轉移。地圖、遊戲和英語字典等應用程式，也顯示是由北韓國營企業或國立大學的工程師所開發。

根據英國網路安全公司「Hacker House」指出，北韓也自主研發了一款手機監控工具。若使用者連結到非法或非國家核准的媒體，就會產生警告並儲存在手機上；修改版的Android系統也會監控、追蹤用戶。對相關訊息，北韓駐聯合國代表並未回應《路透》。

北韓民眾靠手機經商、收入大增

自北韓1990年代的嚴重飢荒以來，手機已經發展成北韓灰色市場經濟中的一大資產。一名崔姓（Choi）脫北女子向《路透》回憶，在2013年曾賣掉兩隻豬、走私中藥，籌措約183美元來購買手機。之後，她成功透過手機經營中國服飾和洗髮精等商品零售，利潤遠超過正規薪水。

根據2019年對126名使用過手機的脫北者的調查，有超過90%脫北者表示手機改善了日常生活，並有約半數表示曾透過手機從事市場活動。執行調查的脫北者協助組織「Organization for One Korea」主管Shin Mi-nyeo表示，數百萬人正透過手機幫助生計或展現財力，而這些手機的帳單，也為當局貢獻巨大收入。

North Korea is evading U.N. sanctions to cash in on soaring domestic demand for smartphones, using low-cost hardware imports to generate significant income for the regime, according to defectors, experts and an analysis of North Korean-made phones https://t.co/t244S4QY6b pic.twitter.com/Tv1922ySDh

— Reuters Top News (@Reuters) September 26, 2019

《路透》引述南韓的「韓國資訊社會發展研究院」（Korea Information Society Development Institute）學者Kim Bong-sik表示，很難估算確切收入，但有鑑產業規模可觀，應是北韓極為重要的收入來源。他也表示，北韓需有外國零件、科技才能生產手機，「這意味著北韓正在違反制裁，以讓產業持續下去。」

官方海關數據顯示，北韓在2017年向中國進口價值約8200萬美元的手機，成為僅次大豆油、布料的第三大進口品。制裁施加之後，雖然正式數字在2018年降到0，但專家和脫北者透露，中國與北韓邊境的非正式貿易似乎仍持續進行。

中國助北韓發展通訊

研究北韓的退休美國情報官員布朗（William Brown）向《路透》表示，手機的硬體零件「可以很輕易地走私穿越中國邊境」，另外由於中介商人之故，很難找到違反制裁的禍首。

中國是北韓唯一的主要盟友，國內手機產業充斥著沒沒無名的地方手機小廠。對相關訊息，中國「工業和信息化部」則婉拒《路透》詢問。先前中國多次表示遵守聯合國制裁，但也捍衛和北韓的所謂「正常貿易」，中國幾個電信大廠也曾供貨北韓。

美國智庫「鸚鵡螺」（Nautilus Institute）和監控組織「北緯三十八度」（38North）指出，已故北韓領導人金正日當政時，曾在2006年造訪華為，之後華為也替北韓提供3G網路設備。

《路透》並引述來源指出，美國商務部2016年開始調查華為，正在檢視華為是否就北韓制裁違反出口法規。中國的中興通訊（ZTE）2018年間也因涉違反美國制裁、向伊朗與北韓輸貨，遭罰10億美元。對相關問題，華為和中興尚未回應《路透》訪問。