【駐紮內蓋夫沙漠】承襲南方雄獅之名 以色列啟用第二支F-35I戰機中隊

李靖棠 2020年01月20日 19:20:00
兩架現役F-35I戰機,機翼塗有「雄獅」的圖騰。(圖片取自以色列空軍)

兩架現役F-35I戰機,機翼塗有「雄獅」的圖騰。(圖片取自以色列空軍)

擁有中東地區最強空中戰力的以色列,在英美等西方列強支持下、搭配自己深厚的工業基礎,總能讓量產的戰機化身成「特製版本」的型號。

 

作為美國最有力的盟友,隨時處於防禦狀態的以色列,在土耳其被禁止取得F-35戰機(F-35 Lightning II)後,目前仍是中東地區、唯一擁有匿蹤戰機的國家。

 

 

承襲「南方雄獅」盛名

 

《以色列時報》(Times of Israel)報導,以色列空軍16日舉行啟用儀式,將該國軍史上知名的「南方雄獅」(Lions of the South)中隊,轉為第二支F-35I戰機中隊,未來這批五代匿蹤戰機將進駐內蓋夫沙漠(Negev desert),擔負起防禦南部威脅與嚇阻敵國的責人。

 

 

 

報導中指出,這隻被譽為「南方雄獅」的飛行中隊,成立於1956年、原先編制使用P-51野馬式戰鬥機(P-51 Mustang),後隨時間推演更換過多款戰機,並參與過多場對外戰爭,為以色列立下不小的戰功。在2015年解編之前,雄獅中隊曾編列使用F-16戰機(F-16 Fighting Falcon)12年時間。

 

從2016年迎回首批2架F-35I戰機開始,以色列空軍開始積極布局和編制,這批嬌貴且高科技的五代新戰機。善用它們帶來的空優與不易被雷達偵測的特性,讓以色列成為全球第一個擁有F-35實戰經驗的國家。

 

從美國返回以色列國內的F-35I戰機。(圖片取自以色列空軍)

 

昂貴的現役五代戰機

 

F-35匿蹤戰機,由國防大廠洛克希德馬丁(Lockheed Martin),聯手諾格(Northrop Grumman)、普惠(Pratt & Whitney)和英國航太系統(BAE),加上美國等11國合資,以聯合攻擊戰鬥機計劃(Joint Strike Fighter program)進行研發製造。

 

 

主要分為A、B、C三型,分別屬於傳統型、短場起降型和艦載型三類,每架平均售價約在1億美元(約新台幣32億)。F-35戰機研發計畫由美國領頭,聯合英、澳、日、加、以色列等十國,投入超過400億美元(新台幣1兆2400億)進行研發。

 

屬於以色列「特製」的I型,出廠時加裝以色列航太(IAI)研發的航電系統、電戰系統也不同於洛馬原廠,而武器裝備更調校為能掛載以色列國產飛彈,讓這款F-35 I型戰機與眾不同。

 

地勤人員為新回國的F-35I戰機貼上大衛星圖騰。(圖片取自以色列空軍)

 

洛馬期望以色列增購F-35戰機

 

目前已取得16架的以色列,軍方向媒體表示,按照目前進度、預計在2034年前後,他們將能迎回34架F-35I戰機,正好能打造兩支滿編的飛行中隊。

 

不過,受限於匿蹤設計、造成F-35戰機在飛行時無法攜帶過多的武裝,加上造價和運作成本驚人。故以色列空軍決定,未來襲擊敵方目標和防衛南北疆界的任務,將由F-35I與升級後的F-15IA戰機混編,以此達到最大效益。

 

以色列兩架現役的F-15鷹式戰機正進行訓練。(圖片取自以色列空軍)

 

對於以色列的決定,製造商洛克希德馬丁依然不死心,持續遊說希望增購至50架、約莫三支中隊的規模。提出「只有F-35戰機能讓以色列空軍『想去哪裡就到哪裡』」的誘因,吸引以色列政府點頭答應。

 

 






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