日本2019年出現了一位「未來首相」，他是日本前首相小泉純一郎的兒子：小泉進次郎。他以日本內閣環境大臣的身份嶄露頭角，並廣受日本政界讚賞。

不過到了2020年，出現了另一位更受矚目的「未來首相」。他、是北海道知事鈴木直道。

鈴木2月26日率先籲請各地中小學停課一周，避免孩童感染新型冠狀病毒引發的肺炎（COVID-19，下文皆簡稱武漢肺炎），並表示「政治判斷的結果，由我來負責任。」更接著在2月28日宣布北海道進入緊急事態，希望大家假日減少外出活動的時間。

衛生醫療背景出身

在日本疫情不斷持續的情況下，北海道確診人數長期在日本各地「名列前茅」。許多人都質疑日本中央政府是為了避免檢測出更多確診人數，導致影響夏季東奧的舉辦。此舉引發日本國民不滿，指責政府應對疫情不力。

相較之下，北海道確診人數多，被國內認為是因為檢測積極而有的成果，反而讓人放心。

38歲的鈴木直道出身於東京附近，曾長期在東京的地方衛生部門任職。到了2008年，鈴木直道被派往北海道交流任職，幫助重建當時瀕臨破產的夕張市經濟，從此與北海道結緣。

交流任職結束後，鈴木直道辭去已獲晉升的東京都公職，前往夕張市競選市長並一舉成功，成為當時日本最年輕的市長。2019年，鈴木直道又成功競選北海道知事。

上任初期的鈴木直道工作重心仍然以振興地方經濟為主，還主動為自己降薪以顯示削減政府開支的誠意。

相形見絀的「前未來首相」

相比之下，日本2019年的「未來首相」小泉進次郎表現遜色許多。

作為日本新任環境大臣的他，目前面臨最重要的問題是福島核事故後產生的核污水問題。冷卻的廢水和受損福島核電站附近的地下水，含有一些放射性物質，目前正收集並儲存在核電站地面的水箱中，但儲存空間正在迅速耗盡，日本必須儘快提出解決方案。

在小泉進次郎上任之前，前環境大臣原田義昭公開表示，除了將水排入海洋之外，「沒有其他選擇」。小泉本人表態之前，經濟產業省又主動提議將污水排入大海，也被解讀為以小泉純一郎舊部屬為主的內閣，想要「保護」自民黨的「未來新星」，為日後小泉進次郎接任首相大位鋪路。

小泉進次郎與瀧川雅美2019年8月突宣布結婚。（湯森路透）

不過日本民眾對此並不買帳，由於小泉進次郎觸及議題本身時，一直避重就輕，不談及問題本質，在國內飽受批評。之前回答核廢棄物相關問題時，因回答過於曖昧籠統，被網友吐槽「讀不懂進次郎的詩」。

另一則有關小泉的花邊新聞則是，日本著名媒體《週刊文春》爆料，小泉曾與一位已婚女企業家幽會，且以政治資金支付飯店費用。對此，小泉進次郎方面的表態是「關於私事無可奉告」、「政治資金依法適當處理」，但這樣的回應顯然無法為自己開罪脫身。