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趙明昊

●亞太安全合作理事會（CSCAP）中國國家委員會委員

●中國人民大學重陽金融研究院客座研究員

美國總統拜登一直以來很推崇她的1.2兆跨黨派基礎建設法案，在11月15日已簽署成為法律。但同一天，拜登與中國國家主席習近平的線上會議強調雙方領導人有需要投資他們一些政治資本來重建基礎建設，支持他們越來越脆弱的雙邊關係。

在他們的會議中，雙方都表達想要避免新一輪冷戰的渴望。但沒有多少外交手段能把中美關係拉回正軌，除非雙方達成一個根本協議。

幸運的是，不像前總統川普內閣，拜登顯然想要恢復關係正常化。當美國國安顧問蘇利文在會議後說雙方「激烈競爭」需要「激烈的外交」。

同樣的，中國正在探索對美國的新方針。確實，高階中國外交官現在對美國外交官變得比過往更激進，而中國持續進行軍事擴張。但當會議開始，習近平微笑地迎接拜登，稱呼他為「老朋友」。有鑑於先前中美雙方高階官員會見的基調，這是清楚的信號習近平想要改善雙方關係。

撇除好哥們情感不談，中美近來已經有所進展，特別是雙方在未來十年對抗氣候變遷合作的共同聲明。這一步可能是分隔方針開始作用的早期訊號，對雙方長遠利益都有利。

但是許多中國分析家擔心美國深層的政治分歧可能會危及到中美在氣候變遷和其他議題的可持續性。一份USA TODAY 跟薩福克（Suffolk ）大學之前所做的民調顯示，拜登的支持率在基建法案通過前跌到38%新低。中國也警覺共和黨可能在2022期中選舉當中大勝，甚至是2024總統大選，因為川普對共和黨持續的主導地位可能會重複他任期的外交爭議。

與此同時，中國認為現在是一個難得的機會來確保在世界的政治與經濟地位。在2022春天，中共將會舉行二十大。習近平在黨內不受挑戰，而且「習近平思想」滲透進入中國的公眾生活，習近平的長期目標「2035社會主義現代化」以及到2049年以前，繁榮、強盛、民主、文化先進和和諧的「偉大現代社會主義國家」，已經定調。習近平決定防止與美國任何顛仆關係阻礙他的目標。

因此在許多方面，中美關係在未來幾年可能成為雙方國內政治的人質。即將到來的中期選舉意味著拜登政府可能對中國採取更強硬手段，而中國可能會已不示弱的方式反擊。加強習近平與拜登之間有建設性的對話因此是一個長期挑戰。

在近期的會議中，拜登說中美必須建立「常識的護欄」，避免競爭演變成衝突。中國沒有正面回答，因為許多中國官員懷疑這個概念是一個陷阱，會讓美國行為更挑釁。但中國不願意接受雙方關係的安全護欄可能會在華府引起更多不信任。

與其徹底拒絕護欄的概念，中國應該把他當作建利一些機制或者規則避免中美衝突的機會。而且，這樣相互瞭解的機會之窗可能很快就會關閉。如果中國和美國不能在未來幾年對於這概念進行嚴肅的談判，誰都可以確定充滿敵意的共和黨政府可能會在2024年重奪大權。

在這裡，當美國拒絕中美G2概念時，中國可以從先前與歐巴馬政府打交道的經驗汲取教訓。已經擁有更大政治權威的習近平可以採取更大膽的一步，建立世界兩大強權之間的相互尊重。舉例來說，認同戰略穩定是必要的，其中一個雙方都有興趣的議題是核武器。

但是中美關係穩定現在懸於台灣。拜登政府明顯相信中國對台灣的政策已經根本上改變。在拜習會不久前，國務卿布林肯說，若中國對台動武，美國和盟友準備採取行動。在國會，兩黨都有意願放棄過時的「戰略模糊」，該問題在於美國是否應該建立更直覺的安全保障來保護台灣。

在會議中，習近平警告支持台灣可能是玩火，並說若台灣準備宣布獨立，中國會採取果斷行動。但習近平也放出訊息，強調「我們有耐心和意願，用盡全力追求和平統一的未來。」

對拜登來說，他承諾遵守一個中國政策，這是40年來台美關係的基礎，並不支持台灣獨立。但美國意圖全面加強與台灣的關係，並把台灣地位問題國際化。

管理逐漸變成長期競爭的中美關係明顯需要耐心，而一場視訊會議，儘管受到歡迎，是不夠帶來更穩地雙方關係的希望。我們正在可能成為21世紀地緣政治對峙的核心早期階段。最合理希望的是雙方建立外交基礎建設，來管理前方顛仆的道路。，

（責任編輯：張育軒）

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（原標題為《Rebuilding the Infrastructure of Sino-American Relations》文章未經授權，請勿任意轉載）