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瑞梅絲

 

• 麥肯錫全球合作夥伴

卡拉斯

 

• 布魯京斯研究所副總裁

拉丁美洲曾是世上最繁榮的新興市場地區，由於經濟成長緩慢且分佈不均，有可能被取代。為了打破這種模式，使成長更具活力和包容性，拉丁美洲經濟體必須填補兩個「遺失的中間階級」：能夠促進競爭的中型企業、創造大量需求的中產階級消費者。

利用數位新技術的力量對於滿足這兩項要求至關重要。

儘管改革舉措和減貧，該地區的經濟仍在苦苦掙扎。2000年至2016年，該地區的國內生產總值平均年成長率僅為2.8％，遠低於其他56個新興經濟體的4.8％。

此外，這段期間中，勞動力擴張占拉丁美洲的72％。隨著生育率的下降，該地區將需要提高生產力來彌補。

雖然拉丁美洲是部分高績效跨國公司的所在地，但它缺乏中型企業的支撐，這些企業在更具活力的經濟體中推動創新和競爭，並創造高績效、高薪的工作職位，與土耳其、印度、南非和許多高績效的亞洲新興市場經濟體相比，拉丁美洲地區年收入超過5000萬美元的大中型企業較少，它所擁有的那企業規模遠低於大型企業。

使問題更加複雜的是，許多拉丁美洲經濟體長期擁有小型、非正式的公司，這些公司資本約數百萬美元，但由於生產力低而阻礙了成長。

由於疲軟的生產率使工資保持在較低水準，拉丁美洲的行動消費者也很少，可支配收入的增加有助於永續基礎上推動需求和投資，此外，消費品透過高額的間接稅更加昂貴，進一步降低了人們的購買意願。

例如，在巴西，增值稅佔總稅賦的40％，經合組織（OECD）會員國的平均稅率則為32％，另外，拉美地區的貿易壁壘使包括食品在內的當地價格高於全球水準，例如，巴西汽車零售價格是美國價格的2倍餘。

更糟糕的是，脆弱的經濟群體借貸和儲蓄的能力有限。

墨西哥和哥倫比亞不到一半的全國總人口可使用銀行帳戶，整個地區缺乏消費信貸，嚴重影響了消費模式，因此，最底層的90％拉丁美洲家庭對國內消費的貢獻比例僅64％ ，這是目前世上最低的比例。

目前，拉丁美洲超過1.5億人（其中，60％在巴西，哥倫比亞和墨西哥）的人每日生活費用為5美元（約新台幣157元）至11美元（約新台幣345元）。因此，他們無力承擔超過基本必需品的費用，並有可能再度陷入貧困。

中產階級消費者的缺乏限制了國內企業的需求和成長機會，這些企業為現代經濟提供了大部分就業機會，更甚者，還會延遲更複雜差異化商品和服務的發展，這些商品和服務通常具有更高的附加值和生產率。

這種低生產率、低創新水平、有限產品差異化的平衡，解釋了目前拉丁美洲的投資和成長率低迷現況。然而，該地區有機會透過使用新的數位技術來提高生產力，同時和發展遺失的中間階級來振興經濟。

但要做到這一點，企業和政策制定者必須牢記3個優先事項。

首先，必需創造一個競爭激烈的商業環境，使數位技術蓬勃發展、創新得到回報、並為所有人創造機會。數位工具可幫助中型企業縮小與大公司的生產力差距，並透過削減固定設計和啟動成本，為弱勢群體開發產品。

其次，數位商業模式可提高員工生產力、技能和工資，並將偏遠社區的工人與其他經濟部門相結合，這些商業模式也為年輕人提供了新的機會，以提高他們的技能，甚至與發達經濟體的同行競爭。

第三，政府可以積極地採用數位平台提高效率，提供更好、更便宜的公共服務，公家機構需要適應，並將重點從保護和調節現狀轉向鼓勵新投資，嘗試新服務的提供方法。

這些變化可以大大提高生產力和成長。

如果拉丁美洲的經濟能夠填補和加強遺失的中間階級，那麼，該地區的人均國內生產總值（GDP per capita）每年可增加逾1000美元，2030年時將為GDP增加1兆美元。

好消息是，數位技術已經開始恢復拉丁美洲的經濟光彩。數位創業正在崛起，出現了電子商務和數位金融的新平台和應用，部分拉丁美洲數位新創公司已達到了逾10億美元的估價，同時，更創造了新的、更高績效的工作職位。

其中，一個位於阿根廷的數位市場Mercado Libre，市值預估超過300億美元，笑擁逾2億用戶，總部位於聖保羅的Nubank，負責當地金融技術，一家哥倫比亞線上支付公司Rappi，目前在阿根廷和烏拉圭等國家拓展業務，最近，日本軟體銀行（SoftBank）成為核心投資者。

拉丁美洲數十年的疲弱成長使大部分人口在經濟上處於弱勢，但是，透過數位破壞性創造，該地區有千載難逢的機會創造更快速的成長，使每個人受益。

© Project Syndicate

（原標題為《Latin America’s Missing Middles》文章未經授權，請勿任意轉載）