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威克拉瑪娜雅可

 

• UN秘書長青年問題特使

當我還是斯里蘭卡一位眼神清亮的八年級學生時，我迫不及待地要接受我的第一堂性教育課，在青春期，同班同學們和我對性和性事既好奇，又無知。

但是，我們並沒有獲得關於身體、性關係和性事相關問題的可靠回答，只是簡單地領了一本書，要求閱讀特定章節，自己學習性知識。

全世界有數百萬年輕人都有類似的經歷，這常造成嚴重的後果。

正如給孩子一部跑車卻不教他如何駕駛的不負責任行為，讓年輕人的身體發育速度超過他們對性和性事的理解，也同樣是危險的疏忽。

缺乏可靠資訊會增加性傳播疾病（STI，包括愛滋病）和青少年懷孕率，這不但會令母親、孩子或兩者都失去生命，還會導致貧困一代傳一代。

甚至對於那些性不活躍的群體，理解自己身體所發生的變化，對於保護自己的健康和福利也至關重要。在許多地方，女童初潮時根本不知道發生了什麼，這讓她們措手不及，無法保護自己的健康和衛生，還常因為這完全是自然過程現象，而陷入深深的羞恥。

資訊的匱乏，再加上沒有乾淨的衛生用品、以及更換的隱私空間，常導致女童和年輕女性在生理期無法上學。

禁止生理期婦女和女童在公眾場合（包括宗教場所）抛頭露面，甚至因為她們「不潔（impure）」而把她們趕出家門（哪怕發生極端天氣）的文化禁忌，更加劇了此一羞恥感及相關健康風險。

如果成年人拒絕向年輕人傳播資訊，那麼就不能指責年輕人做出缺乏知識的決定。

年輕人承受這些決定的後果，往往是一輩子的代價，對此我有親身經歷：在我被要求「理解」自身性事的當天，和我坐在同間教室的女同學很快就懷孕退學，失去了一切擺脫貧困的機會。

為何全世界學校都無法提供全面的性教育？

通常，答案在於成年人擔心這種教育會鼓勵濫交，不過根據此一邏輯，那些「知道得更多」的人（如家長或醫生）的性行為應該更頻繁才是。

與性教育鼓勵濫交、刺激青少年懷孕率的流行的誤解相反，加強性教育恰恰能夠增加青少年安全性行為的機率，藉此降低STI和懷孕率，同時提高女性受教育率。

這還能產生影響深遠的好處，如健康、性別平等、減貧等。

這並非什麼新洞見，1/4世紀前，在具突破意義的「開羅人口與發展國際會議（International Conference on Population and Development , ICPD）」上，179個政府承諾，將提供訊息讓年輕人做出「負責任的」決定。

據ICPD 行動計畫，性教育是保護未成年人免於STI和意外懷孕的關鍵，特別是在青年早期，此時對母親和嬰兒的風險特別高。

此後，人類取得了長足的進步。

但是，每天仍有2萬名低於18歲的女童分娩，其中大部分發生在性和生殖健康資訊聊勝於無的發展中國家，顯然，這是遠遠不夠的。

讓年輕人能夠做出關於自己的身體和性事負責任的選擇，需要全民普及性教育，並且要以對年輕人友善的方式，尊重自主權，這意味著建立安全空間，能夠獲得避孕藥、詢問問題，而不必害怕家庭或朋友發現。

這也是「聯合國人口基金會（United Nations Population Fund）」的新青年戰略：「我的身體，我的生活，我的世界（My Body, My Life, My World）」所要傳遞的資訊。

2019年11月適逢ICPD 25周年，肯亞奈洛比（Nairobi, Kenya）將舉行高級會議，動員必要的政治意願和金融資源，全面落實ICPD行動計畫。

世界領導人更應做好準備，拿出確切承諾，證明準備認真確保全世界年輕人都能做出關於「他們的身體、他們的生活和他們的未來」具深思熟慮的選擇。　

© Project Syndicate

（原標題為《The Lifesaving Power of Sex Education》文章未經授權，請勿任意轉載）