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伍茲

 

● 牛津大學布拉瓦特尼克政府學院院長

● 全球經濟治理專案創始人

在冠狀病毒爆發之前，世界衛生組織的一份報告警告，全世界還沒有為「快速蔓延且致命的呼吸道病原體大流行」做好準備，這種大流行可能會殺死五千萬到八千萬人，引起恐慌和不穩定，並嚴重影響全球經濟和貿易。過去200多年的經驗顯示，只有各國政府之間共同合作，才能有效抵抗這種大流行。即使各國政府如此合作了，也只有在其公民的信任和遵守下才能有效應對。這指出了政治領袖在與新型冠狀病毒（現在被稱為COVID-19）的鬥爭中，需要面對三個挑戰。

第一個挑戰是，政治人物要在看似態度堅決與依據科學採取措施這兩者間抉擇，這些科學根據的措施需要向懷疑的大眾詳加解釋。例如，包括印度、奈及利亞、日本和美國在內的多個國家政府，最近對所有到達其境內機場的乘客實施大規模體溫檢查。但是，發燒旅客可以使用退燒藥物來掩蓋自己的病情。此外，中國研究人員懷疑，攜帶COVID-19的人在產生發燒症狀前，最多可經歷長達24天的潛伏期。因此，英國政府的工作重點是告知所有抵達英國的乘客離開機場後，如果出現症狀該如何面對。

更嚴重的是，1月31日，美國川普政府宣布對過去14天去過中國的所有外國人實行臨時入境禁令，除非他們是美國公民或永久居民的直系親屬。許多其他國家也採取了類似的措施，但其效果可能與預期相反。

封鎖中國似乎很合理。但是，如果單方面這麼做，且沒有與其他國家的政府建立信任，則很可能導致其他國家（例如中國周邊的較小鄰國）由於擔心被封鎖及可能造成的巨大經濟損失，在病毒傳播到他們那裡時並不會通知外界。

對抗流行病作的黃金法則是鼓勵受影響的國家立即通知任何感染情況給其他國家。中國研究人員迅速鑑定出COVID-19，並在國際敦促下分享該病毒的序列，促進全球疫苗研發合作。在這樣做時，中國遵守目標在確保各國共同努力打擊感染的國際規則，而非藉由貿易保護主義措施傷害自己或不必要地傷害他人。

政府面臨的第二個挑戰與資訊傳播有關。準確、可信賴的資訊對於對抗大流行相當重要。但是在世界大多數地方，公民不相信政治人物會說實話，因此他們轉向社交媒體和其他資訊來源。

這樣的平台可以促進更高的透明度和即時報導，政府不應該阻止這些消息，就像武漢地方官員一開始威脅透露新型冠狀病毒疫情的醫生那樣。但是社交媒體還引來了危害公共衛生的假新聞和謠言的「資訊傳染病」。世界衛生組織目前必須駁斥漱口水，鼻用噴霧和芝麻油可以防止感染COVID-19的說法。此外，近年來網路上進行的反疫苗接種運動已使麻疹再次流行，而這種疾病本來完全可以預防。

積極的一面是，世界衛生組織正與社交媒體合作，確保搜尋有關冠狀病毒的新聞時，首先出現的會是可靠的公共資訊。雙方還一起警告散布陰謀論和有關該病毒謠言的文章，並刪除危害公共衛生的貼文。所有負責任的政治家必須支持這類的作為。

同樣地，政治家和社交媒體也需要對抗排外反應，而這種情況很容易因為病情大流行發生。自從COVID-19爆發以來，有報導稱已經出現了一波針對東亞人的歧視浪潮。汙名和歧視使得與傳染病的鬥爭變得更加困難，因為患者更有可能儘量避免尋求醫療保健協助。

關鍵的是，要抗戰COVID-19，感染者必須充分信任公共機構，找出並幫助追蹤與他們接觸過的每個人，進而能夠採取適當的隔離措施。而在汙名和歧視氣氛下，感染者獲得妥善安置的可能性較小。

最後，充分準備是關鍵。在全球公共衛生緊急情況下，政府必須提前投入資源，並擁有準備就緒的指揮結構。但是，政治人物常常不願投資疾病預防，他們發現建造一家嶄新的醫院能讓他們更容易得到讚美。更陰險的是，他們可以趁機削減預防計畫的資金，因為他們知道未來的政府將面臨嚴重的後果。

好消息是，在先前爆發SARS、H1N1、MERS、伊波拉和茲卡病毒之後，各國政府已開始認真對待疾病大流行的準備工作。例如，在2014年伊波拉疫情爆發後，美國歐巴馬政府在白宮國家安全委員會內，成立全球健康安全和生物威脅專門機構。這個機構還引入一個系統，該系統在總統的直接授權下，可以協調公共和私人的國際、國家、州和地方組織，以應對全球流行病。

壞消息是，川普去年鬆綁並取消了這些準備工作。他還削減美國疾病控制與預防中心幫助其他國家預防傳染病流行的資金。但是，當其他國家無法確認和控制病毒時，病毒很可能會傳播到美國。

隨著COVID-19繼續傳播，大眾必須依靠政府之間的國際合作來有效對抗該疾病。但是，對政治領導人施加越大的壓力，有可能迫使他們採取更為民族主義和短期的措施。這些措施的效果不佳，甚至適得其反。

© Project Syndicate

（原標題為《When Viruses Turn Political》文章未經授權，請勿任意轉載）