唐代時，打馬球這種激烈的體育運動逐漸興起，成為達官貴人們爭相參與的比賽項目。這項運動比較危險，因此需要將比賽的馬尾、馬鬃捆縛緊實，騎手的衣襟袖口、頭髮冠帽也都要束成便於行動的樣式，才能盡可能減少在高速爭搶中發生剮蹭墜馬的事故。

打馬球本來是軍營中的遊戲，激烈異常。唐敬宗寶曆二年，皇上視察三殿，看兩軍、教坊、內院的情況。當時人們分組進行騎驢打球和摔跤比賽，十分熱鬧激烈，甚至出現腦袋被打破、胳膊被折斷等情況，最後鬧到了一、二更天才漸漸散去。

後來宋太宗下令讓相關負責人為馬球制定詳細的比賽規則，我們可以從《宋史》記錄的一次馬球比賽窺見一二。農曆三月時，在大明殿前舉辦馬球大賽。相關負責部門平整土地，在東、西兩側立起木質球門，大約一丈多高，球門上方刻著金龍，球門下方的門柱插在石製的蓮花座上，整個球門上還纏繞著彩帶。

打球的人分成兩隊，指定兩個人守門。衛士兩人，手裡拿著小紅旗，負責監管，看哪方進球。御龍官身穿刺繡錦緞的衣服，手裡拿著哥舒棒，圍著球場站成一周，拱衛球場。大明殿的臺階下，東、西兩邊豎起日月旗。教坊這邊出龜茲風格的鼓樂手，站在兩邊的回廊裡奏樂，一邊各五面鼓，此外還在東、西兩側的球門旗子下各設置五面鼓。

根據所分隊伍的不同，要穿不同顏色樣式的衣服。親王、近臣、節度觀察防禦團練使、刺史、駙馬都尉、諸使司副使、供奉官、殿直等人的衣服都要提前量體裁衣準備好。對戰雙方的裁判，以及皇帝宗親、節度使以下的人，都要穿不同顏色的刺繡衣衫。左隊穿黃罩衫，右隊穿紫罩衫。馬球的供奉官左隊穿紫色刺繡罩衫，右隊穿淺紅色刺繡罩衫。兩邊都穿黑皮靴，帽子上要別上鮮花。

皇家馬廄裝好馬鞍等用具，皇帝乘馬出場，這時候教坊鼓樂手合奏〈涼州曲〉。司儀在前面引路，臣下在旁邊迎接。到了大明殿，群臣拜謝，然後等皇帝下達口諭後，比賽雙方隊員上馬。比賽用的馬，馬尾都要仔細束緊紮好，按照自己不同的隊伍，從兩邊各自上場，靠西邊列隊站立。皇帝乘馬面對球場，在西南方停留。內侍打開金盒，從裡面拿出用朱漆塗畫過的馬球，拋在大明殿前。

通事舍人這時候啟奏：「皇帝隊打東門。」皇帝揮杆擊球，教坊鼓樂手立刻開始奏樂敲鼓。球進了東門，這時候揮旗、敲響鉦，停下鼓聲。皇帝撥轉馬頭，侍奉的臣下捧著酒杯和貢品上來祝酒，說些吉祥話。皇帝給在場的眾人賜酒，眾人叩謝。等大家都喝完酒後，雙方球員全都上馬預備。皇帝再次擊球，雙方球員這時候才開始縱馬進入比賽。

*本文摘自《古今四季都有喵​​​》，時報出版。

【作者簡介】

趙牧野／文

自由撰稿人，科普作者。

出版有《一條線看懂人類美食》等書。

孫燕子／圖

深圳插畫協會會員，視覺中國簽約插畫師，榮寶齋獨家簽約藝術家。

代表作《喵言深林》獲得2016年「東＋西」國際插畫藝術大展優秀獎，2018年獲得「第六屆全國插畫藝術雙年展」專業組優異獎。

2018年獲得「北京國際設計週--遇見插畫獎」優秀獎。