1492年10月12日，克里斯多福．哥倫布（Christopher Columbus）抵達了後來眾人口中的「新大陸」（the New World），並據為西班牙王國所有。當時，已經有大約5000萬人居住在當地。不過，他的這項「發現」顯然需要加註星號來解釋才行，事實上，就算說他是第一個發現新大陸的歐洲人都不太正確，因為多數學者都認為在哥倫布出生的近500年前，諾斯人（Norseman）萊夫．艾瑞克森（Leif Erikson）就已登陸紐芬蘭島（Newfoundland）了。

精確而言，哥倫布應該是最後一個發現美洲的人才對，至於第一個則另有其人。

美洲有別於其他適合人居的大洲，由於海洋和冰層阻絕，和孕育人類的非洲隔得很遠，所以人族一直到了16000年前才踏上美洲。當時，加拿大冰蓋開始消融，西伯利亞和阿拉斯加之間的那片陸塊住著一群勇敢的探險家，而第一個踏上無冰新世界的，就是其中一人。

這個人是誰呢？

我稱他為德蘇（Dersu），是以18世紀的偉大西伯利亞探險家德蘇．烏札拉（Dersu Uzala）命名。

德蘇生於16000年前，當時正值最後一次冰河期的尾聲，比將在世界另一頭發生的農業革命早了5000多年。也就是說他出生時，地球上的人類都仍是以打獵採集維生。

德蘇的出生地是考古學家口中的「白令陸橋」（Beringia），也就是曾經連接西伯利亞和阿拉斯加，但現已沉沒的區域，面積大小和德州差不多。現在雖稱其為「陸橋」，但其實它根本是一片沉沒的大陸，面積也不像巴拿馬地峽（Isthmus of Panama）那麼小。

德蘇出生時，大型冰蓋將大量海水鎖在地面上，使海平面下降了90公尺左右，現今沉在白令海峽（Bering Sea）之下約45公尺處的一大塊地，也因而露出頭來。早期的西班牙探險家猜測美洲原住民是從神祕的亞特蘭提斯（Atlantis）走到新世界，其實有幾分道理，只是他們自己不知道而已。

我們對德蘇的文化所知不多。由於考古遺址多半都已被白令海峽淹沒，所以古人類學家只能拼湊出一些結果，主要是根據語言重建、早期美洲住民的DNA，以及阿拉斯加和育空（Yukon）地區北部殘留的些微線索。不過可以確定的是，德蘇和同伴堅忍不懈的經歷，絕對是人類史上最偉大的求生故事。

當年的德蘇被不利人居的環境包圍，東邊是跟高樓大廈一樣厚的柯迪勒拉冰蓋（Cordilleran ice sheet），加拿大的西半部幾乎完全蓋在冰下；北邊和南邊分別是寒凍的北極海（Arctic Sea）與白令海（Bering Sea），西邊則是西伯利亞嚴寒的苔原。

事實上，他居住的地帶也是人類聚落史上最荒涼、最可怕的環境：白令海剛好是在人類史上最寒冷的時期與北極圈相鄰，平均溫度落在零下，冬天的最高溫也很少超過零度，就連灌木都很稀疏，樹木更是完全不存在。因此考古學家認為，白令聚落的人是靠細枝和骨頭來生火。

德蘇與現代智人無異，智力和我們相同，甚至比你我更聰明。曾經重建美洲第一批住民DNA的考古學家詹姆斯．查特（James Chatter）指出，德蘇和澳洲原住民的親緣，可能比愛斯基摩人及伊努特人來得更近。

德蘇和現代智人一樣，會跳舞、演奏音樂，也會說故事。他會陪伴孩子、親自下廚，並到環繞北太平洋的海藻林中狩獵。他會吃海豹、魚類和貝類，幸運時還偶爾能吃到野馬。在白令住民留下的少許遺跡之中，就有馬的頷骨，骨頭上有很深的石切刻痕，這是考古學家在育空地區北部的一個洞穴裡找到的。這塊頷骨顯示在24000年前，有位住民在藍魚洞（Bluefish Caves）裡切下了馬的舌頭來享用。

德蘇獵到海豹、海象、野兔、馬鹿和駝鹿後，會把毛皮穿在身上。他主要的武器是矛，矛上有削尖的打火石，尖端則是黑曜石，另外還有飛鏢，使用投槍器（稱為「atlatl」）來丟擲。他用網子捕魚，捕到貝類會拿來吃；雖然與長毛象共存，但可能並沒有像大眾既定印象中那麼頻繁地獵捕這種動物。

就阿拉斯加上陽河（Sun River）12000年前的遺址來看，德蘇所屬的部族可能不大，只有四、五個家庭，不過他會和鄰居溝通、交易、一同打獵，甚至彼此交往。在莫斯科附近挖出大約34000年前葬在一起的兩名孩童之前，多數的古人類學家都認為，與世隔絕的北極狩獵採集族群至少有某種程度的近親繁殖，但這兩名孩童的DNA檢測結果卻出人意料地顯示他們只是遠親。因此，德蘇和北極地區的部落可能和我們現在一樣，把近親通婚視為禁忌，而且會為了避免而和遙遠的部族維繫關係。

在北極地區的狩獵採集文化中，政治權力通常是掌握在年長男性手裡，德蘇想必就是這樣的角色。其實他光是要活到中年，就已經得克服重重難關了。古代許多狩獵採集型社會的嬰兒致死率都很高，不過北極一帶的情況又特別淒涼，即使是技術較為進步的部族，都仍有40% 的嬰兒會夭折。在白令地區，更是有一半的孩童無法撐到10歲生日，生死就像丟硬幣那樣。德蘇是有幸撐到成年沒錯，不過如果他有小孩的話，大概也很難逃過早夭的命運。

考古學家曾發現三具葬在上陽河遺址的孩童屍體，並認為曾有數個家庭在這個季節性居所住了幾年。不過這些史前住民在小屋中央焚燒3歲的孩子後，可能因悲痛所致，所以就永久棄置這個地方了。

生存年代早於德蘇的白令人並沒有南遷的選擇。在長達書寫歷史三倍之久的15000年間，厚度約800公尺的柯迪勒拉冰蓋阻絕了向南移動的可能。一直到最近，許多學者都仍相信是柯迪勒拉和勞倫泰冰蓋（Laurentide ice sheet）在約莫13000年前沿美洲大陸分水嶺（Continental Divide）分裂時，第一批住民才經由加拿大抵達新世界，不過近來的研究顯示美洲其實更早就有住人，使這個理論不再成立。

過去10年來，考古學家挖掘出許多重大證據，可證明在大分水嶺（Great Divide）的通道出現前，奧勒岡和智利就已有人居。包括奧勒岡大學的考古學教授喬恩．厄爾蘭森（Jon Erlandson）在內，許多學者都相信人類至少在16000年前就已抵達新世界；當時唯一的途徑，就是駕小船沿加拿大西岸的險路航行。學者近來研究加拿大沿岸的巨石後，認定其中有些石頭是在大約16000年前就已穿出冰蓋，也就是說，那時確實有路可走。

我曾針對沿岸航行的可能性詢問過厄爾蘭森，而他認為加拿大西側海岸繁盛的海藻林不僅是白令人的食物，也提供了南遷的通道，讓德蘇有路可循。厄爾蘭森研究過後，相信這條「海藻之路」是從白令海峽一路延伸到下加州（Baja）一帶，不但是食物來源，也刺激了德蘇遷徙。

不過德蘇當時並沒有可航行於大洋的大型船隻可用，所以無法一次就抵達目的地。造這種船所需的巨大樹木根本不存在於白令地區，因此，他的船應該比較像現代的獨木舟，以漂流木或鯨魚骨為骨幹，而船帆則是獸皮。這種獨木舟不可能撐得住多日航行，不過可以讓德蘇捕魚、狩獵，並沿著仍凸出於海面的長型冰角移動。

考古學家雖已大致拼湊出德蘇和首批住民是如何抵達美洲的輪廓，卻仍無法釐清背後的動機。現代人如果生活在北緯40度以南的舒適溫暖地區，大概會覺得原因很明顯，但德蘇並沒有地圖可看，不可能知道上路後會不會得面臨難以橫越的冰層或大海，也無從得知目的地會不會比原本住的地方更糟糕。在德蘇之後的數千年內，北極的狩獵採集族群仍興盛於白令海峽和阿拉斯加地區，所以並沒有證據顯示白令住民是基於鬥爭或飢荒等因素，而非得遷離不可。

德蘇的離開似乎沒有明顯的原因可解釋，所以最有可能的動機大概就是他單純想探險。現代人可能會覺得探險是不務正業的追求，不過證據顯示智人在這方面向來都抱有渴望，甚至是更早以前的人族就已喜歡冒險，因此，德蘇和同伴會離開，或許就只是為了看看地平線外的遠方有些什麼而已。

在演化過程中，我們必須去看、去找，去感覺、模仿，並拓展生活的界限，所以也會因而產生探索的渴望，這是人類生存的一部分。因此，古代勢必也會有麥哲倫和尼爾．阿姆斯壯（Neil Armstrong）這類的人物，而且發現新島嶼和大陸可能帶來的收穫甚至會促使更多人向外探險。許多考古學家找到德蘇曾踏上艱險旅途的證據時，都認為他是因為敵人或飢荒所迫才去冒這麼大的險，但仔細重建其他偉大海洋民族的文化後，才發現背後的原因不一定是這樣。

考古學家重新研究南太平洋古老的拉皮塔（Lapita）海洋文化後，發現這個族群的人在一個世代之內，就發現並遷徙到好幾個島嶼，而且征服每座島的速度之快，使學者相信他們之所以會不顧重大危險地不斷探尋，就是因為人類心理存在探索未知的根本慾望。

考古學家並不知道德蘇的南航之旅花了多少時間，或許一代人就已完成，也或許花了好幾個世代才抵達目的地，所以橫跨南方冰河障礙的，可能是德蘇的子女或孫輩也說不定。

不過無論如何，一旦突破冰蓋後，德蘇或後代就會發現與世隔絕的天地，以及獅子、駱駝、長毛象、乳齒象、獵豹、馬、近60公斤的水獺和巨大禿鷹等各種大型動物。白令住民剛抵達時，共有90種超過45公斤的動物生活在北美的空中和陸地上，不過，相較於非洲那些與人族一同演化的大型動物，美洲的巨型物種不怕也不適應人類的存在，而且對於這種新來的超級掠食者毫無準備，所以在4000年內，人類就幾乎把所有動物都獵捕到絕種了。

這些新住民飛快地滲透到美洲各處，因此某些學者認為，加拿大以南的美洲原住民語幾乎都是源自同一種語言。雖然美洲各處發展出了百花齊放的多樣語言，不過語言學家約瑟．格林伯格（Joseph Greenberg）和梅里特．魯倫（Merritt Ruhlen）仍在其中發現了顯著的相似特徵，並據此重建出源頭那個語言的一部分─也就是德蘇的母語。

格林伯格和魯倫的確是被抨擊過沒錯，不過我認為他們的研究方法很有說服力。由於美洲的人口分布模式很特別，所以如果他們的理論沒錯，那麼在現代人可以理解的語言中，德蘇的母語應該就是最古老的那一種，換言之，無畏冰河威脅，在險阻的北極海域乘風破浪、發現新世界的德蘇過世時，我們可能聽得懂他臨終的遺言。

魯倫認為在德蘇的語言中，「死亡」這個字的發音應該近似於「MA-ki」。

*本文摘自《史上最偉大的第一次：誰吃了第一顆生蠔？誰講了第一個笑話？誰劃下了手術第一刀？科學解謎人類史上最值得玩味的大發現》，創意市集出版。

【作者簡介】

 

柯迪·卡西迪Cody Cassidy

柯迪·卡西迪是暢銷科普書《然後你就死了》的合著作者，該書被譯成十幾種語言出版。他花了三年時間，以人類史上最偉大的「第一次」為研究目標，進行各項科學研究與學者專家採訪。為了解開這些歷程事件，他嘗試像世界上第一把刮鬍刀的發明者那樣用碎黑曜石刮鬍子；穿越義大利東北部的奧茲塔爾阿爾卑斯山脈，追溯古代神祕謀殺案受害者的最後足跡；用腐壞的粥釀造啤酒；並複製古代的弓箭發射等實驗，讓後人知道這些史前發現對我們來說為什麼有意義。目前住在舊金山。