舉重選手許淑淨在里約奧運奪金之後沒幾天，行政院長林全造訪了她在雲林的家，不免俗地稱讚她是台灣之光、國家的寶貝。直到這舉國歡騰的榮耀時刻，許多人才頭一次得知，剛滿二十五歲的她，國中時就因堅持練習舉重與家人長期冷戰；艱苦的訓練，更早已讓她全身上下滿是傷痕。

許淑淨的故事，讓我想起幾年前，網路上流傳的一篇日本小學生作文。那是上週才剛達成美國職棒大聯盟三千支安打里程碑的鈴木一朗，在國小六年級時的作品。十二歲的鈴木一朗在綠色的稿紙上寫著：「我的夢想，就是成為一個一流的職業棒球選手……為了活躍於球場，練習是必要的，我從三年級到現在，365天裡，有360天都在拼命的練球。」

如果每個運動項目都是一座金字塔，許淑淨與鈴木一朗，就是各自站在金字塔頂端的優秀選手。也正因為如此，他們的奮鬥過程，才得以被廣為流傳；絕大多數人即使付出同等的努力，很可能還是當不了職棒選手、拿不到奧運門票，默默流下了多少血汗，也只有自己知道。

儘管如此，頂尖選手的高度，依舊得仰賴眾多「一般選手」的扎實累積。即使鈴木一朗協調性再怎麼異於常人、許淑淨再怎麼天生神力，若不曾遇上強勁的對手挑戰與經驗豐富的教練指導，勢必無法達到今天的成就。

正因為如此，每一位站在鎂光燈下的頂尖選手，也從不會忘記感恩身後的團隊與夥伴相挺。

運動員不該被扭曲為奪牌工具

但在台灣，總是沒人好好關注過那些無法成為「國家寶貝」的運動選手。這裡的關注，指的不是叫得出名字、認出得出長相那種偶像式待遇，而是正視這群人以什麼樣的姿態生活在台灣社會裡。

這些選手也許同樣擁有優異的天賦與堅強的毅力，只是運氣不好受了傷，或者臨場發揮失去水準，總之就是沒有辦法站上領獎台，替台灣爭一口氣；而他們在一般人的視角裡，也就像是不存在一樣。難道不在金字塔頂端，就沒有任何價值嗎？

一直到現在，台灣社會對運動選手的唯一期待，還是成為「台灣之光」，榮耀這片土地。就連台灣的青棒代表隊贏得世界錦標賽冠軍，棒協理事長都嫌這項賽事沒有國際積分，無法實質提昇國家光榮感，而呼籲球員「多打積分比賽，拉高台灣國際排名」。

當「國家榮譽」成了發展體育的唯一目標，運動選手自然被扭曲為奪牌工具；在瘋狂栽培下一個台灣之光的路途上，選手的其他稟賦，往往被刻意壓抑、犧牲。所以在台灣常見學生選手為了場上表現放棄基礎課業、為爭取一時的獎牌而過度訓練，造成一生相伴的運動傷害。

這也是為什麼立志追逐電影、音樂、漫畫等夢想的年輕人，一旦發現理想無法支撐現實生活，還有機會轉換跑道，用其他方式在社會立足。但假使一位體育選手為國爭光的這扇門，在三十歲前就被關上，他的餘生很可能只剩下教練、體育老師等有限選項，再也盼不到其他窗戶為他而開。

對一般人而言，追逐夢想是為了自我實現，但運動選手的夢想裡，經常有很大一部分，是為了滿足全台灣人的期望，光憑這點，運動員就沒虧欠這個國家什麼了。難道他們的人生，只值得擁有一次追逐夢想的機會嗎？

台灣之光，不應該僅由獎牌來定義；就像體育競賽的精神，絕不只有爭奪名次高低。然而，對體育習慣性的功利思維，讓我們習慣只用賽場表現評價體育選手，卻忽略了離開競技場的他們，依舊是社會的一份子，同樣有權利用不同方式，追求自己期望的人生。

我們恣意享受了成功者帶來的榮譽，也應該竭盡所能讓那些曾付出努力，卻沒能一鳴驚人的選手，找到屬於自己的光榮感。

一個不只關心眼前成績，反而願意敞開雙臂接納你的嘗試與失敗，並無條件支持每個人找尋各種可能的國家，一定能讓人感到光榮。

※作者為本報記者

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