出生菁英家庭、原北韓駐英國公使太永浩（Thae Yong-ho）於2016年變節脫北後，不僅多次爆料平壤內部秘辛，更曾在受訪時爆料，「我不是唯一一位駐歐想脫離的外交官，其他人是在等待一個適當的時機，（我想）近期內將迎來一批可觀數量的北韓外交菁英，從海外投奔南韓。」

北韓駐義大利代理大使申請「難民庇護」

英國《衛報》（The Guardian）報導，雖然北韓近一年來積極尋求與美國和解，但相關經濟、貿易和政治制裁卻仍未解除，國內的高壓統治也並沒有改變。

North Korean ambassador Jo Song-gil 'seeks asylum' in Italy https://t.co/0ZUuRSqZ0g

— Guardian World (@guardianworld) 2019年1月3日

南韓媒體爆料，北韓駐義大利代理大使趙松吉（Jo Song-gil，音譯）已於2018年12月，向義國政府提出難民庇護申請，目前他本人與家庭已接受羅馬當局安全保護中。

This is a picture of Jo Song-gil during the celebration of the Day of the Sun (April 2018) at the Italian NK embassy in via dell’Esperanto (Rome). His defection is still not confirmed by the authorities.
The picture is from https://t.co/eZSAOJNGDK pic.twitter.com/FGS4wHTug8

— Giulia Pompili (@giuliapompili) 2019年1月3日

從2017年代理至今

報導中指出，原駐羅馬大使文正南（Mun Jong-Nam，音譯）因義大利抗議平壤違反聯合國（UN）決議逕自進行核試驗，遭外交部驅逐出境，讓趙松吉從2017年起代理大使職位至今。

懷疑他的背景與高層有關

過往北韓外交官派駐海外，多半無法攜帶家人同行，作為一種類似「人質」的威脅。但趙松吉2015年前往羅馬時，不僅妻子隨行、更帶著孩子們一同前往羅馬上任，南韓《中央日報》（JoongAng Ilbo）引述熟稔北韓事務高層說法，懷疑趙松吉極可能是北韓高官之子或女婿，才能擁有如此特別待遇。

Jo Song-gil, the acting North Korean ambassador to Rome, applied for asylum to an unidentified Western country with his family. #WorldNews https://t.co/EUt7wL2sxm

— Rappler (@rapplerdotcom) 2019年1月3日

目前義大利和南韓官方尚未透露趙松吉申請難民庇護之因，但外界推測、恐怕與當年太永浩脫北原因類似：「給予下一代一個更好、更自由的未來」。

在趙松吉之前，最矚目的兩名北韓高層「變節」人物，莫過於1997年、被南韓成功拉攏脫北的前勞動黨總書記黃長燁（Hwang Jang Yop）；以及2016年自行脫北的太永浩，若趙松吉的消息屬實，恐將再次為朝鮮半島的和平局勢投下震撼彈。