美國芝加哥西北醫學院（Northwestern Medicine）近期公布的研究報告可能會讓喜歡吃雞蛋的人感到錯愕。該飲食研究發現，每周食用超過4顆雞蛋和攝取過量膽固醇的成人，其罹患動脈硬化性心血管疾病(Cardiovascular disease) 風險增加6%，死亡率也提升8%。

美國西北大學（Northwestern University）費恩柏格醫學院（Feinberg School of Medicine）助理教授艾倫（Norrina Allen）指出，「這項研究關乎雞蛋裡的高膽固醇，尤其是蛋黃的部分。人們需要攝取較少量的膽固醇做為健康飲食的一部分。攝取較少量膽固醇的人，罹患心血管疾病的機率較低。」

《哥倫比亞廣播新聞》（CBS）報導，2015年之前，美國營養指南建議每日應攝取少於300毫克膽固醇。但是，當年的數據和建議出現轉變，消除膽固醇的每日限制，並且致力於減少食用飽和脂肪（saturated fats）含量高的食物。

如今，新研究結果將可能讓膽固醇限制重新列入飲食指南。

罹患心血管疾病風險增加

艾倫及其研究團隊匯整近3萬個在1985年至2016年間來自不同族群成年人的數據，藉由詳盡的問卷調查他們過去一個月或一整年的飲食習慣。研究結果顯示，在此期間有5400人罹患心血管疾病、6132人死亡。

該研究之所以特別提出雞蛋的攝取數量，是因為雞蛋為具有豐富膽固醇的食物之一。1顆雞蛋的蛋黃約有186毫克膽固醇，意即食用2顆雞蛋便會超過每日攝取限制。

Are eggs bad for your heart? Experts weigh new findings on eggs, cholesterol and health https://t.co/OibXrXEwbI pic.twitter.com/8s4JA8DlY5

— CBS News (@CBSNews) 2019年3月16日

經過數據分析發現，每日攝取300毫克膽固醇的人，其罹患心血管疾病的風險上升17%，死亡率也上升18%。此外，每周吃3至4顆雞蛋將提升6%罹患心血管疾病的風險，死亡率也增加8%。

研究結果15日發表於《美國醫學會期刊》（The Journal of the American Medical Association，JAMA）。艾克爾（Robert Eckel）指出，相較於過去的研究，「這項報告更為詳盡，具備足夠的數據證明攝取過量膽固醇和雞蛋，將會顯著影響罹患心血管疾病和死亡的風險。」

飲食研究難以進行

然而，許多相互矛盾的研究結果，可能會讓消費者難以理解哪些食物才是健康的選擇。

美國俄亥俄州（Ohio）克利夫蘭醫學中心（Cleveland Clinic）預防心血管疾病專家萊斯莉（Leslie Cho）告訴《CBS新聞》：「我完全可以理解人們會因此感到困惑和挫折。」並且指出，儘管JAMA報告就科學而言是合理、完整的，但與任何研究一樣都有其侷限性。

「這是個龐大的研究，有著大量不同類型的患者是件好事。但一般而言，任何飲食研究礙於患者的記憶都會變得相當困難。你記得你上周吃什麼嗎？我不記得。患者也是如此。」

Eggs may not be so good for you after all https://t.co/mV1S5yFYxi

— The Wall Street Journal (@WSJ) 2019年3月16日

多數飲食報告是透過觀察而得，因此研究發現也變得相對不可靠。那是因為飲食研究方式不似測試藥物安全性和有效性的隨機對照實驗，難以長時間隨機控制研究對象的飲食狀況，何況是大量研究樣本。

然而，儘管任何飲食研究皆會存在缺陷，萊斯莉表示這些研究結果依然對營養研究相當重要，「在科學領域中，我們不會用一個研究結果下定論。在科學領域中，我們是看多數證據判斷研究結果的走向。」

適量攝取即可

必須強調的是，包括研究學者在內，並沒有人明確指出必須完全停止食用雞蛋。

提到自己仍在為家中孩童烹煮雞蛋的艾倫說，攝取適量膽固醇是沒問題的，「我們想要提醒更多人雞蛋擁有膽固醇，尤其是蛋黃，而這是有害的影響要素。」

Some nutrition experts say eggs are good for you, even though they are high in cholesterol. Others are sure they are bad. Here's a new study to add to the mix. https://t.co/yXdAfwEP7I

— The New York Times (@nytimes) 2019年3月16日

建議採用地中海飲食

萊斯莉也表示，長期以來都會告訴她的患者，每日不宜攝取超過300毫克膽固醇：「除了膽固醇之外，包括食用雞蛋和其他動物食品皆有提升癌症的風險。我們總是說，你可以食用蛋白，但應該要限制蛋黃的攝取。」

萊斯莉建議人們採用地中海飲食（Mediterranean Diet），攝取有益心臟健康、膽固醇含量低的植物性食品，包括水果、蔬菜、豆類、堅果以及全穀類食品，「它（地中海飲食）被一再證明可以提高生存率。這是我們應該採用的飲食方式。」