針對行政院前院長賴清德18日領表登記民進黨內總統初選，將正面挑戰現任總統蔡英文，引發民進黨極大震撼和焦慮，一向預料政情非常精準的前總統陳水扁似乎也看走眼，前總統陳水扁透露，他3月18日接到賴清德電話告知，對賴要參選毫不知情，雖與賴理念相近，否認有「挺賴逼蔡」。

陳水扁更爆料說，賴清德曾在2015年的一個場合上，告知有意參選2016年總統大選，「上一屆有想，這一屆沒想，那是騙人的！」

外界指稱，陳水扁立委選舉挺賴清德，是要逼退總統蔡英文，也有人說。陳水扁支持台南市補選勝出的郭國文，是為了請賴清德參選，陳水扁說，這些都沒有這回事，是外界想像力太豐富。

陳水扁接著說，賴清德參選當天上午，18日早上約7點左右，自己還躺在床上，賴清德致電告訴他要領表參加黨內初選，還請我(陳水扁)不要說出去，這時候反問賴清德，是否跟蔡總統報告？賴回陳水扁說，已經有請總統府祕書長陳菊轉達給蔡英文知情。

陳水扁還透露，2015年上半年，當時他剛離開台中監獄，曾在一次餐會上問過賴清德是否有意參選2016年總統，當時，賴很明確回應打算參選，後來因黨內初選時間提早、未及準備而放棄。

陳水扁強調，既然賴清德連任台南市長後曾想參選2016年總統，說這次不想參選2020總統，那是騙人的；但賴清德當行政院長，也多次問過賴有關參選2020總統大選，賴都說，不會去挑戰蔡總統連任，所以，這幾天賴清德改變想法，決心參選，其實也沒有什麼奇怪的。

外界和黨內擔憂賴清德宣布參選恐導致民進黨分裂，陳水扁對此認為「黨公職選舉包括初選有競爭都是民主常態，不是破壞團結」，陳水扁還說，1994年台北市長初選、2008年民進黨主席選舉都是三人競爭，但事實證明，選後也沒分裂。

然而，陳水扁15日事先錄好，16日播出的「阿扁踹共」陳水扁16日刊出的新勇哥物語裡表示，賴清德「不能也不會挑戰蔡總統連任」。如今，台南立委補選賴清德支持的郭國文當選，加上，賴清德宣布參選挑戰蔡英文參加黨內總統初選，此時，陳水扁強調，賴清德的政治信仰與理念跟他相近，且「但沒有挺賴要逼退蔡」。（新潮流段宜康態度曖昧）