1968年美國導演庫柏力克 （Stanley Kubrick）所拍攝的《2001太空漫遊》（2001: A Space Odyssey），引發全球人民對太空無窮幻想，同時大大影響日後太空科幻電影的方向。愈著科技進步，雖然太空人派遣上太空已非新鮮事，但目前僅有極少數人感受宇宙的奇妙。美國國家航空暨太空總署（NASA）宣布，2020年將開始允許遊客參觀國際太空站，包含食物、住宿、空氣每晚3萬5000美元（約110萬新台幣）。

.@Space_Station is open for commercial business! Watch @Astro_Christina talk about the steps we're taking to make our orbiting laboratory accessible to all Americans. pic.twitter.com/xLp2CpMC2x

— NASA (@NASA) 2019年6月7日

NASA國際太空站副主任蓋恩斯（Robyn Gatens）表示，歡迎旅客以及企業人士乘坐美國太空船前往國際太空站，最多可停留30日。NAS預計每年最多會舉辦兩次私人太空飛行任務。並希望到太空的企業「支持低地軌道（low earth orbit）經濟的永續發展」。

NASA首席財務長德威特（Jeff DeWit）則表示，「美國NASA正欲求開放國際空間站作商業活動，並正宣傳這個從未出現的美事」。不過此計劃目前僅接受美國人及企業申請。NASA亦在推特（Twitter）公布這個消息，並由身處在國際太空站的美國太空人科赫（Christina Hammock Koch）介紹此計劃。

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— NASA (@NASA) 2019年6月7日

天價交通費用

不過雖然在太空站生活費用可算「便宜」，但從地球來到太空站的「交通」則昂貴得多。由於NASA並不打算提供任何交通載具，未來旅客將需僱用私人太空公司前往太空站。

以目前情況或有兩個選擇。其一是美國電動車公司特斯拉（Tesla）執行長馬斯克（Elon Musk）建立的太空探索科技公司「SpaceX」的「乘員飛龍號」（Crew Dragon），這艘太空艙3月成功往返太空。而波音（Boeing）公司亦正在建造一艘名為CST-100 Starliner的飛行器。兩間公司正在大力研發改進，以爭奪未來太空載人的商機，但NASA指出，這些私人飛行器公司需自行考量旅客名單，以及要求旅客符合太空飛行的身體要求，同時進行一定程度的培訓。

倘若太空旅行正式開放，《英國傳播公司》（BBC）預料每次「包機」價格將高達6000萬美元（約19億新台幣），機票比使用太空站的費用高昂很多。

NASA一直禁止太空站進行任何商業用途，同時禁止太空人在內裡參與商業研究。不過由於國際太空站是美俄雙方共同營運並非美國獨有，而俄方在建立後一直對太空商業化持開放態度。2001年，美國富商蒂托（Dennis Tito）在美國NASA的反對下，以俄羅斯太空人的身份到達國際太空站並生活了7天，當時他向俄羅斯支付了大約2000萬美元（約6.3億新台幣）的來回費用，而蒂托返回地球後，積極遊說美國政府開放商業性的太空旅行。

BBC指出，國際太空站宣布開放商業活動的原因，是基於美國總統川普（Donald Trump）2018年發布了一份預算，要求美國政府在2025年之前退出太空站改為私營化。而2024年NASA亦計劃派員再度登上月球，或是將太空任務改成商業化其中一個階段，《紐約時報》（The New York Times）表示，營運太空站非常昂貴，每年需花費30至40億美元。