曾在波斯灣戰爭（Gulf War）、科索沃戰爭（Kosovo War）和阿富汗戰爭（War in Afghanistan）立下輝煌戰功的A-10「疣豬」攻擊機（A-10 Thunderbolt II），雖然服役多年，卻仍是美軍不可或缺的重要空中戰力之一。

不過隨著時間流逝，相關機身和零件也逐漸面臨損毀和年限的問題，讓A-10一度面臨另撥經費和除役封存的兩派拔河。

保留七個中隊、延用至2040年

《空軍雜誌》（Air Force Magazine）報導，雖然為了「節省經費」、打算除役44架舊型的A-10「疣豬」攻擊機的美國空軍，在難以取代的低空攻擊能力面前，也讓空軍無法捨棄這款耐操好用的機型。高層軍官透露，空軍擬保留7個中隊編制，讓A-10攻擊機繼續延用到2040年。

A-10 Will Remain in Fleet Through 2040s Despite Planned Cuts - Air Force Magazine https://t.co/COh21JXATv

— Big Willy Hale (@Big_Willy_Hale) April 18, 2020

Full send for #WarthogWednesday 🐗🤙

An A-10 Thunderbolt II assigned to @DMAFB flies over Ariz. The #A10 features a GAU-8 Avenger 30mm Gatlin gun, & the aircraft can employ up to 16,000 lbs of munition mounted on its’ wings & fuselage. BRRRRT!
📸 by SrA Jacob Wongwai | #AimHigh pic.twitter.com/g7VElQILG3

— Air Combat Command (@USAF_ACC) March 11, 2020

計畫與策劃部門副參謀長納宏中將（Lt. Gen. David Nahom）指出，沒有比A-10在低空作戰更有效率的機型，雖然它不具備在高空防禦生存的條件，但那個領域、是由F-35A（F-35 Lightning II）或其他戰機負責。

「維持7個既有的戰鬥飛行中隊，我們計畫：3個留在空軍值勤、3個編入國民兵，留下一個中隊作為預備之用，這將能符合我軍出勤、測試與訓練的強度。

 

近兩年裁減規模省下的經費，空軍也能趁此時刻重新投注研發，包含機翼、機身架構、航電系統等設備，讓這款1970年代就投入使用的攻擊機，也能持續升級因應當前數位化時代。」

生存力極高的反坦克攻擊機

由美國費爾柴德公司（Fairchild Republic）生產、於1972年首度試飛的A-10雷霆二式攻擊機，屬於單座雙發動機攻擊機，負責支援如攻擊敵方戰車、武裝車輛、砲兵陣地及重要地面目標等地面攻擊任務。

負責空中支援的A-10攻擊機，最大的特色之一就是「存活能力極高」，除了裝甲能承受穿甲彈等攻擊外，即使失去一座發動機、尾翼等機身構造，仍可平安飛回基地。

Headed out the door on Friday like...#FridayVibes #ReadyAF pic.twitter.com/WvyvYX3g8t

— Davis-Monthan Air Force Base (@DMAFB) April 10, 2020

服役多年仍持續更新升級的A-10，不僅是美軍的現役戰力，也受到英、德、南韓等多國歡迎。

最高時速可達833公里、加掛油箱下最大航程為4140公里，機身下配有一架30釐米的機槍、並擁有8個掛彈點，可掛載AGM-65小牛空對地飛彈、AIM-9L響尾蛇飛彈等飛彈或炸彈，成為低空攻擊的一大利器。

持續資助AT-6和A-29

未來美國空軍也將持續與盟邦合作，提供輕型攻擊機抵禦敵人，但A-10將不再返回阿富汗等國上空執行任務。

Watch “First Nigerian Air Force A-29 Super Tucano Light Attack Aircraft Successfully Completes Inaugural Flight” on #Vimeo https://t.co/BBWAKjEl93 pic.twitter.com/XrIrPKe2uZ

— Air Commodore Ibikunle Daramola (@KunleDaramola3) April 18, 2020

事實上，除了A-10之外、美軍長年投注資金在兩款輕型攻擊機身上，包含德事隆集團（Textron）研製的AT-6攻擊機，以及由內華達山脈（Sierra Nevada Corporation）生產的A-29「超級大嘴鳥」攻擊機（A-29 turboprop aircraft），都是美軍援助奈及利亞、阿富汗等國空軍的主力機型。