夏秋之際，通常是紐約租屋房市熱潮（學校開學／多數人傾向夏天搬家），房東或物業管理公司通常會利用這段時間大幅調漲租金，同時也會連帶取消許多在冬季租屋時才有的折扣福利。如今，疫情衝擊下，人潮回流緩慢，很多租賃社區不僅沒有漲價，還罕見調降價格，入住條件也明顯放寬，原先不能養狗的大樓索性都睜隻眼閉隻眼，住房人數的限制也有了彈性空間，許多社區房客的族裔比例則出現重新洗牌，也就是白人比例下降了不少。

直到今天，紐約州／市仍有為數不少公司行號依舊採行居家工作，一來疫情威脅仍在，二來長期居家避疫的心理因素未除，很多人仍抗拒出門上班，這讓曼哈頓諸多辦公大樓於是繼續處在閒置狀態。企業間的視訊會議比例大幅提升，市中心洛克斐勒大樓及其週邊商辦，加總員工後還不到先前的一成返還，絕大多數人依舊過著和他人保持距離的生活。

同樣顯著的是，許多居家辦公者面對遙遙無期的疫情終結日，或者就直接搬離紐約，選擇物價、房租和稅金更便宜的他州落腳，又不如乾脆回老家和父母共居在偏遠郊區，以換得較低的生活負擔，同時維持既有的工作效率，如此或許意外獲得優於紐約的生活品質，卻不保證能繼續享有紐約高人一等的薪資報酬。紐約市中心雖不至人去樓空，但過去一段時間因為疫情被迫遠走的人確實為數不少，紐時報導曾提到過去以來已有約40萬富有階級移出紐約，當然，就更別提近90萬的新增失業者如今安在。

戴著口罩出門，選擇在有壓克力隔板的餐廳室外用餐，可能會是紐約接下來很長一段時間的常態。（攝影：李濠仲）

不僅租屋空出了大半，原先紐約的餐飲業在不堪虧損下，也紛紛轉往其他二線、三線城市發展，這當然也代表了多少人的「紐約夢」不得不就此終結。曼哈頓麥迪遜街上不少高檔服飾、精品店面，都貼出了重新招租標示，其中一間還是Brooks Brother這家美國百年服飾品牌，它不只關了曼哈頓精華區的店面，還直接宣布公司倒閉，其店面所在地曼哈頓的中城，最近也有了新的別名－鬼城。

此外，紐約精神文化指標百老匯劇院，保守估計，也要到明年春天才有可能重登舞台，文化之都的重大損失，不只來自數萬個工作機會人間蒸發，還有最現實的數百萬美元旅遊收入。另根據美食網站Yelp的統計，全美有60%的餐廳因為這次疫情關門大吉，紐約餐廳受損程度，恐怕也達到這一數字，原本業績輝煌，造福無數紐約客脾胃的「小義大利」和「韓國街」，榮景皆不若以往。

這些都是紐約從來沒有過的景象，即便911事件曾讓紐約人大驚失色，卻也沒有如這回「大逃離」的現象，2008年的金融風暴也沒有擊垮它，又就算紐約曾於70、80年代出現經濟大蕭條，甚至曾是美國犯罪率最高的城市，無論如何它仍然是全世界各地年輕人嚮往尋夢的世界之都，所有前衛的、新潮的藝術、文化、媒體、劇作、音樂仍選擇在紐約發光發亮，在攬進全球人才之後，一座歷經打擊的城市終究蛻變重生。

紐約這次遇到的衝擊，就其本身發展，算是非戰之罪，美食之都、文化之都、金融之都，在這之前未必犯了什麼大錯，卻因為疫情之故，一夕連坐挫敗。通縮螺旋到頭來恐怕也不僅表現在紐約驕傲自恃的房地場市場，失業者失去消費能力，小家庭也要減少開支應對時局，移出者則直接稅都不必再上繳紐約，紐約稅基受到影響，已是不爭的事實。

紐約市眼前政府赤字是90億美金，在失業率激增、人口外移、企業倒閉、商業活動能量大幅減退之下，提高稅收或許是拯救城市負債的解方，又或者轉而增加交通規費，但時局如此，任何要再額外增加住民負擔的舉措，必然都會引起反彈。回到數百天前的2020新年伊始，完全沒有任何人想像得到紐約今天會有這番畫面，

身兼作家／劇作家和對沖基金經理人的James Altucher8月中寫了篇長文，彷若對紐約的悼詞，很多人看了心有戚戚，題目是《紐約永遠死了，原因就在這裡》(NYC is dead forever. Here’s why.)。就像他說的，很多人第一次來到紐約就會愛上它，因為這真的是一個讓人夢想成真的地方，每個角落都像是在人們面前上演一場劇院表演，它是那麼的有個性，有那麼多說不完的故事...直到一場疫情，卻讓那麼多人選擇逃離大蘋果...。老紐約人自然看盡了紐約的屢仆屢起，但可能因為今天的「逃離」，已然帶有些許放棄的氣息，才會讓這一老紐約客以那樣沉重的字眼描述當前。

※作者為《上報》主筆