空軍向美軍購買4架MQ-9B無人機系統,月前已接到美方的發價書。 (取自General Atomics網站)
空軍代號「鵬晰專案」編列217億2300萬元預算,向美採購4架MQ-9B Sea Guardian無人機系統月前已接到美方的發價書。據指出,空軍以台海局勢緊張向美提出第一架提前在2023年底返台部署,但美方以產線滿載等因素,依計劃期程2025年前開始交機,美方考量因無人機是空軍首次接裝的全新機種,無論是操作訓練與整體後勤系統,都與各型戰機不同,建議空軍全案執行期程從原來規劃2022年到2025年完成,再延長3年到2028年完成,延長的3年時間著重在後續操作訓練與建構整體後勤系統,才能讓該型無人機發揮完全的偵蒐戰力。
據了解,空軍收到美方4架MQ-9B無人機系統發價書,金額與空軍編列的預算相當,美方也依空軍提出的交機期程不變,唯一改變的是全案規劃2022年到2025年完成,美方建議延長3年到2028年完成,是考量後續操作訓練與建構整體後勤系統需要時間逐步完成,不能急於戰備需求而忽略安全,空軍已著手修改全案執行的期程。此案也依計劃期程2024年選員前往美國進行初始訓練。
知情人士指出,美方建議延長3年期程,考量空軍從未接裝過高高空無人機系統,加上軍方在接裝中科院研製的銳鳶無人機系統,其故障記錄偏高,加上空軍現階段只採購4架,不得不用強化訓練為由,建議空軍全案執行的期程多延長3年,把MQ-9B無人機系統在操作危安因素降到最低。
再者,MQ-9B無人機整體後勤系統也是美方相當再意的重點項目,主要這是美軍現役裝備,該無人機內有太多美軍使用的機密,因此美方要求整個後勤維修的能量,只能建構在空軍後勤體系內,不能委外由民間公司代為維修,避免無人機內機密因而外洩。
該名人士指出,MQ-9B無人機配置蓋瑞特/漢威(Garrett/Honeywell)TPE331型渦槳發動機引擎,與中科院騰雲無人機透過澳洲採購的翻新的TPE331型渦槳發動機引擎型號看似一致,但2個發動機引擎其性能與飛行高度是完全不一樣,美軍現役的MQ-9系列無人機引擎,都根據美軍運用規範,要求製造商進行增壓、耗油量減少等項目進行修改,因此同樣型號的引擎分為美軍規格與一般規格兩款,空軍向美採購的是美軍規格,美方自然不願意讓這些技術機密,因委民間維修而被外洩出去。
外界質疑即然中科院騰雲無人機都已經獲美方同意,採購TPE331型渦槳發動機引擎翻新品,及未來量產全新的引擎,為何空軍還要向美方採購使用同款型號引擎的MQ-9B無人機系統?該名人士點出,美軍規格就是不一樣,MQ-9B無人機系統是高高空無人機系統,而中科院騰雲無人機是中高空無人機系統,單單是飛行高度與滯空巡航時間就完全不一樣。
因此中科院航空所與漢翔公司積極向美方爭取維修MQ-9B無人機的發動機引擎,美方當然知道中科院與漢翔在盤算什麼,因此美方是堅持由空軍後勤指揮部來建立維修能量,除了簽訂保密切結外,美方會派員進駐來技術指導,有關機密部分則還是由美方人員來負責。
據指出,MQ-9B無人機機上的衛星資料鏈結等遙測組件,以及先進的光電偵蒐與電偵系統、海面蒐索雷達等許多都與美軍現役裝備一致,因此這些裝備維修都將由美方技術人員在旁協助,若需要更換零組件則會送回美國本土原廠進行維修。