日本性格男星竹野內豐連續2年成為「男性最想擁有的臉孔」票選冠軍，50歲的他今年在日劇《鴉色刑事組》中扮怪咖法官一角獲好評，灑脫的作風跟迷人低沉嗓音也得到不少觀眾支持，他最近宣布年底將離開老東家，希望自己未來能不受限地展現不同以往的一面。

出道27年的竹野內豐吸粉無數，他坦言以前讀書時很享受被女孩子簇擁的感覺，小學、國中時他練過機械體操，「那時單純覺得後空翻很帥，也想受女孩子歡迎，但有一天我突然發現自己將來無法靠這個維生，之後就開始犯懶了。」

到了高中他開始對演戲產生興趣，媽媽跟姊姊偷偷替他報名《Men's Non-no》讀者模特兒大賽，一路過關斬將拿到冠軍，18歲入行後當過一陣子模特兒，「高中畢業時，我制服上的整排鈕扣全被女生要光，當時就覺得自己挺受歡迎的，內心很竊喜。」

當模特兒時累積的人氣，讓他帶著滿滿的自信心跨足戲劇圈，沒想到1994年他演出第一部日劇《初出茅廬》後，信心立刻被擊垮，他連大聲講台詞都做不到，NG時還被工作人員大聲嘲笑，讓他覺得既羞辱又懊惱，忍不住在廁所用拳頭猛捶牆壁，「就是很氣自己達不到要求。」

他隨後透過純愛劇《白色之戀》開始受到矚目，跟山口智子、木村拓哉演出的《長假》更是讓他聲勢大漲，他在劇中飾演山口智子的壞痞子弟弟，收視平均達29.5%成為國民電視劇，他說：「我特地為戲蓄鬍，感覺自己變了一個人，也是從那時候開始，我逐漸感受到演戲的樂趣。」

《海灘男孩》、《奉子成婚》等劇的成功，讓他成為偶像劇的代表演員，他第一部主演的電影是《冷靜與熱情之間》，跟赴日發展的陳慧琳合作，回憶收到邀約後的心境，他說：「當時我很想演其他不同類型的作品，所以覺得怎麼又是戀愛題材，老是演這些跟女生分分合合、糾葛不清的角色很不帥氣，甚至想著我不是為了演這些戲才入行的！」也因此他沒有完整看過《冷靜與熱情之間》，某次他參加綜藝節目時，製作單位剪輯出他跟陳慧琳的激吻跟床戲畫面，讓他害羞臉紅地直呼：「饒了我吧！」

拍完《冷靜與熱情之間》之後，他鼓起勇氣跟經紀公司透露暫時不想再接演戀愛題材作品，經紀人卻回他說：「現在的你不演這些作品的話，很難保持人氣喔！你承受得起嗎？可以的話就去試試。」他深思之後決定豁出去嘗試。

2003年他演出懸疑劇《TIME LIMIT》，化身為爆炸案嫌疑犯，也因戲跟已故資深演員緒形拳成為好友，「前輩第一次見到我就給了我溫暖的擁抱，感覺很像爸爸，跟他在一起就覺得很安心。我爸當過自衛官，平時在家總是沉默寡言，不過我偶爾叛逆時，他還是會發飆大罵或是捲起報紙就打過來，我沒有因此討厭他，反而覺得這是我們父子專屬的溝通方式。」

他之後又演出《不良少年回母校》，在劇中飾演曾是問題少年，後來改過自新的教師，用愛感化混混學生，盡顯硬漢柔情。他透露自己學生時代也常跟同學起衝突，「常回過神來我已經朝對方揮拳了，後來我告訴自己不能再這樣，很努力地去壓抑住憤怒心情。」

但隨著時間流逝，日漸內斂的性格卻讓他在演戲時遇上瓶頸，「我當初糊里糊塗地就開始演戲了，覺得自己有必要接受專業訓練，剛好有個紀錄片節目問我想不想去紐約上2周演技課程，我沒多想就答應了。上課時，指導老師不停要我解放自己，不要壓抑內在情緒，突然還要我跟著音樂跳起舞來，說實話我根本做不到，簡直處在崩潰邊緣。」

上了演技課程後，他發現自己在演戲時在意太多事情，在意攝影機的位子、工作人員的目光，還會想著不能給劇組添麻煩，這些多少都影響了他對角色的專注跟投入。

他為了找到提升演技的方法而不停摸索，「我不確定那趟美國行自己是否有所成長，但是我的想法跟視野都變得開闊了，我想我這輩子大概都無法理解演員到底是什麼，我能做的就是持續不斷地挑戰。」

他透過《BOSS女王》、《太平洋的奇蹟》、《再一次求婚》等作品展現不同形象，《再一次求婚》中，他飾演對失憶妻子不離不棄的暖男修車師傅，還因此跟女主角和久井映見傳曖昧，但殺青後，媒體才發現他的正牌女友其實是在劇中飾演配角的倉科加奈。

2014年時他被拍到頻繁地進出小他17歲的女星倉科加奈住處，兩人隨後認愛，期間還一度傳出論及婚嫁，但戀情最後仍在2018年分手收場，之後他身邊遲遲沒有新女友陪伴，穩坐「日本最後的黃金單身漢」寶座。日本媒體透露，他對結婚感到猶豫是因為爸爸癌症過世後，他扛起照顧母親的責任，重心全放在家人身上，無暇顧及感情生活。

他在2014年為爸媽蓋了棟要價5億日幣（約新台幣1億2193萬元）的豪宅，自己則持續在外獨居，不過這幾年他常被拍到帶著兩人份的餐點回家探望媽媽，在疫情期間還開始學起做菜，偶爾會為媽媽下廚煮飯，連他的朋友都笑說：「他現在連做菜都會了，搞不好會一輩子單身下去。」但他透露自己其實還沒有放棄成家念頭，「如果太習慣一個人過生活的話，好像不太好，有機會我也想試著和另一個人生活。」

最近他暫時把結婚大事擺一邊，下了另一個重大決定，那就是離開待了26年的老東家「研音」，他表示疫情期間，他停下腳步，思考了自己的過往與未來，想透過轉變環境，讓自己歸零重新開始，迎接人生另一篇章。

※作者深耕日韓娛樂線，至今有18年採訪經驗。臉書粉絲頁：看！日韓